‘Cultureel behoud ligt juist in de toeristische beleving’
Van een onzer verslaggeefsters
Willemstad - Steeds meer reizigers zoeken naar betekenisvolle ervaringen die raken, verbinden en verrijken. Het klassieke beeld van zon, zee en strand volstaat niet meer.Tegelijkertijd bestaat er op Curaçao de vrees dat het groeiende toerisme de lokale cultuur aantast en de eigenheid van Curaçao onder druk zet.
Tijdens een programma georganiseerd door het ministerie van Economische Ontwikkeling (MEO) en onder andere in samenwerking met Mi Negoshi, gaf toerisme-expert Dino Daal een helder antwoord op die vraag: de sleutel ligt in ‘experiential travel’ - toerisme dat draait om échte beleving van lokale cultuur. Het programma, dat afgelopen vrijdag plaatsvond, stond in het kader van de Dag van de Ondernemer. Zowel ondernemers als ondernemers in spe kregen de kans om inspiratie en kennis op te doen. Verschillende praktische inzichten stonden centraal, met als doel deelnemers handvatten te geven om kansen binnen diverse sectoren zelf te benutten. ‘Experiential tourism’, toerisme dat naast beleving ook om betekenis en verbinding draait - is volgens de expert de richting waarin de sector zich de afgelopen jaren sterk heeft ontwikkeld. 
Deze benadering sluit perfect aan bij de groeiende behoefte van reizigers aan diepgang en authenticiteit. In plaats van louter consumeren, willen moderne bezoekers deel uitmaken van wat een bestemming gedenkwaardig maakt - op zintuiglijk, emotioneel, fysiek, intellectueel, spiritueel of sociaal niveau. Toeristen van vandaag willen niet meer alleen kijken en luisteren, ze willen voelen en meedoen. Volgens Daal draait het dus om ervaringen die hen persoonlijk raken en blijven hangen. Het klassieke vakantie-idee van zon, zee en strand is daarbij steeds minder toereikend. Die verschuiving in voorkeur biedt tegelijkertijd nieuwe kansen voor de lokale economie. Aldus Daal. Ondernemers die inspelen op deze vorm van toerisme kunnen door het implementeren van dit model meer inkomsten genereren. Toeristen willen onder andere weten waar hun maaltijd vandaan komt en hoe iets wordt gemaakt. Concepten als ‘from farm to table’ illustreren dat: bezoekers raken geboeid door het verhaal achter wat op hun bord ligt. Op Curaçao liggen er vooral kansen in sectoren zoals culinaire beleving, kunst en wellness. Stuk voor stuk domeinen waar het eiland zich op authentieke wijze kan onderscheiden - en waar toeristen niet alleen passanten zijn, maar actieve deelnemers aan een betekenisvolle ervaring.
Muurschilderingen een trekpleister
Meer hierover lezen? Neem een online abonnement op de krant.
