Vrouwelijke leiders geëerd

Van een onzer verslaggevers
Willemstad - De 22e jaarlijkse conferentie voor vrouwelijk leiderschap op Curaçao is weer achter de rug en vele vrouwen en ‘de oma’ zijn geëerd.

Tijdens de conferentie kreeg oud-politicus Maria Liberia-Peters een onderscheiding als ‘Outstanding Woman’ voor haar bijdrage aan de politiek. Shedimara Philips ontving de ‘Margaret Star’, een speciaal eerbetoon voor jongeren met ambitie.

De Outstanding Woman-erkenning wordt toegekend aan vrouwen van 60 jaar en ouder. De Margaret Star is een aanmoedigingsprijs voor jongeren van tussen de 18 en 35 jaar, ongeacht geslacht. De 33-jarige Philips is een gedreven en ambitieuze ondernemer. Ze begon als schoonheidsspecialiste en studeerde uiteindelijk af als horecamanager. In 2019 lanceerde Shedimara haar eigen wellnessbedrijf, dat zich toelegt op het bieden van professionele zorg en dat tegelijkertijd anderen, met name jongeren en vrouwen, ondersteunt.
De officiële opening van de conferentie werd virtueel verricht vanuit Melbourne, Australië, door Megan McDaniel, hoofd operations bij de Australische Defensiemacht en betrokken bij Sparkways, een organisatie die zich inzet voor kwalitatief hoogstaand vroegschools onderwijs aan meer dan 4.000 kinderen op 39 locaties waarmee de vicieuze cirkel van achterstand doorbroken wordt en kansen worden geboden.
Initiatiefnemer en organisator van het evenement is Reyna Joe, die hier in 2004 mee begon. Er waren verschillende keynotesprekers zoals de voormalige premier van Aruba, Evelyn Wever-Croes die het belang van een goede balans tussen werk en gezin benadrukte. Ook scoutleider en maatschappelijk werker Leonsy Curie voerde het woord. Justine Heyden, specialist in esthetische geneeskunde, gaf een presentatie over zelfzorg. Ook Suzy Camelia-Römer was aanwezig als voormalig premier van de Nederlandse Antillen. Zij illustreerde hoe vastberadenheid aanhoudend succes stimuleert. Alle sprekers kregen een ‘palu di funchi’, een traditioneel houten keukengerei dat op Curaçao wordt gebruikt om maismeel (funchi) te bereiden. ,,De palu di funchi belichaamt veerkracht en dient zowel voor voeding als empowerment in elk huishouden”, aldus de organisatie.