Van een onzer verslaggevers
Willemstad - Over twee maanden, als het archeologisch onderzoek is afgerond, starten de graafwerkzaamheden op het terrein in de Penstraat waar in 2025 The Pyrmont Hotel de deuren hoopt te openen. Dat zegt projectmanager Richard Bos.

Hij is ontzettend blij dat de bouwvergunning deze maand is afgegeven. ,,We zijn direct gestart om het terrein op te schonen. Dat is hard nodig, want het terrein werd steeds groener en de gebouwen zijn aan het verpauperen.” Na het schoonmaken van het terrein zal er eerst archeologisch onderzoek moeten worden gedaan. Daarna kan het graven beginnen.
Bos is een paar jaar geleden op Curaçao komen wonen met het idee om al snel met de bouw van het hotel te kunnen starten. Dat liep echter anders, omdat het afgeven van de vergunning twee jaar duurde. Het gaat om het Pen Resort, maar het is de bedoeling dat het hotel de naam The Pyrmont gaat krijgen.
De projectmanager vertelt dat het een complex bouwproject is. Er is veel contact geweest met het ministerie van Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning, omdat er rekening gehouden moet worden met alle in- en uitritten. Ook zijn er de twee monumenten. ,,De locatie is bijzonder, vanwege die monumenten. We hebben veel gesprekken gevoerd met instanties, zoals het Monumentenfonds. Want we willen beide monumenten behouden door ze in het project te betrekken.”
Aan de oostkant grenst het project aan Kas di Pueblo en aan de westkant grenst het aan Cerro Bonito. ,,We gaan het hoofdgebouw van Kas di Pueblo renoveren. Het gebouw verkeert nu in een slechte staat. In het gebouw gaan we een zogeheten library bar maken. Hotelgasten kunnen daar de geschiedenis van het gebouw te zien”, vertelt Bos.
The Pyrmont wordt een all-inclusive resort, tussen beide monumenten in. Dat het hotel 300 kamers telt, was al eerder bekend. Bos geeft meer details. Zo worden 25 van de 300 kamers luxe suites. Er komen 6 restaurants, 5 bars, een grote ballroom, fitnessruimte en meerdere zwembaden. ,,We leggen ook een nieuw breakwater aan, met een boardwalk. Zo kunnen gasten relaxen en ze kunnen op een veilige manier zwemmen. Want de zee kan hier best ruw zijn.”
Bos verwacht dat het hotel vanwege de ligging in de gezellige binnenstad zeker zal bijdragen aan economische ontwikkeling. ,,Meestal worden all-inclusive hotels buiten de stad gebouwd, maar dit hotel maakt het voor Curaçao bijzonder.”
Raymond Felisie is plaatsvervangend directeur van de Uitvoeringsorganisatie Ruimtelijke Ordening en Planning (ROP). Hij legt uit waarom het zo lang heeft geduurd voordat de vergunning kon worden afgegeven. ,,We hebben weinig personeel. ROP zou eigenlijk 35 medewerkers moeten hebben, maar we werken met 16 mensen. Dan krijgt je vanzelf achterstand.”
,,Om vergunningen af te geven, moeten we in gesprek gaan met experts. Want wij hebben niet alle expertise zelf in huis. Denk maar aan de brandweer, maar ook aan het Monumentenfonds. We hebben hun advies nodig om in de vergunning te zetten.” Felisie stelt dat als ROP sneller vergunningen kan afgeven, dergelijke projecten sneller doorgaan. Ze zorgen voor werkgelegenheid en hebben een economische impact. Zowel bij de bouw als straks als het hotel opengaat, zijn er mensen nodig.”
Minister Cooper van het ministerie van Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning (VVVR) vindt het project fantastisch. ,,Jaren hebben we moeten wachten om iets met dit terrein te kunnen doen. Eindelijk is er groen licht. Het is een groot project, met volop werkgelegenheid.
Minister Ruisandro Cijntje van Economische Ontwikkeling ziet kansen voor lokale experts. ,,Zij kunnen hun kennis inzetten bij dit project. Het is gericht op Amerikaanse toeristen en dat maakt het project wat anders.”