Van onze correspondent
Oranjestad - Aruba kan zich niet langer richten op het vergroten van het aantal toeristen dat het eiland bezoekt. Om de industrie levensvatbaar te houden, moet de focus verschuiven naar het aanbieden van kamers van zeer hoge kwaliteit met een bijbehorend aanbod van tours en ander vermaak.

Dit blijkt uit een rapport over de draagkracht van Aruba dat is uitgevoerd in opdracht van Aruba Tourism Authority (ATA), genaamd ‘A study on the Tourism Carrying Capacity for the Island of Aruba September 2018’. ,,In een snel veranderende en competitieve industrie is het van groot belang dat er een nieuw model wordt toegepast. We moeten de verschuiving doorzetten van veel aandacht voor het volume naar de nadruk op een vorm van toerisme die bijdraagt aan de diversificatie van de economie, duurzaamheid en verrijking van het leven van de inwoners en de beleving van de bezoekers.”
ATA heeft de cijfers rond de ontwikkeling van het toerisme gelinkt aan de gevolgen van de gestage groei van de afgelopen decennia. Daaruit blijkt dat de bedrijfstak die van levensbelang is voor het eiland niet alleen flink bijdraagt aan het bruto binnenlands product (bbp), maar ook veel afval produceert. Daarnaast wordt een groot deel van het werk in het toerisme gedaan door mensen die niet op Aruba zijn geboren, maar naar het eiland zijn gekomen om te werken. Deze bevolkingsgroei gaat gepaard met steeds verder stijgende sociale kosten, zoals voor gezondheidszorg, infrastructuur en onderwijs. Uit de cijfers blijkt ook dat de arbeidsproductiviteit niet langer toeneemt, wat zijn weerslag kan hebben op de ontwikkeling van het bbp.
Het rapport geeft overigens ook een oplossing voor de problemen rond de duurzaamheid van het toerisme: ,,De uitbreiding van het aantal kamers moet worden beperkt tot maximaal honderd tot tweehonderd per jaar, maar dan wel kamers van zeer hoge kwaliteit, die drie- tot vijfhonderd dollar per nacht opleveren. In combinatie daarmee moeten we toe naar duurzaam management van de natuurlijke en culturele attracties.”