Van een onzer verslaggevers
Willemstad - Curaçao heeft gisteren opnieuw een aardbeving gevoeld. Deze keer sterker dan de beving van eergisteren, respectievelijk 5,5 en 4,8 op de schaal van Richter. Volgens geoloog Leon Pors is er geen reden tot paniek. ,,De aardbeving is niet uitzonderlijk. Jaarlijks zijn er gemiddeld drie tot vier aardbevingen nabij Curaçao.”

Aardbevingen met een kracht die minder is dan 7,0 op de schaal van Richter veroorzaken zelden een tsunami. In theorie is zo’n vloedgolf mogelijk, maar, zegt Pors: ,,Het epicentrum van de aardbeving ligt dicht bij de kust, op tien kilometer diepte. Een vloedgolf ontstaat door verticale verschuiving van schollen die de aarde bedekken; in dit geval is er sprake van horizontale verschuiving.”
Curaçao ligt op de grens van twee tektonische platen of schollen. De oppervlakte van de aarde bestaat uit zes grote platen, en verschillende kleinere. Deze platen verschuiven in een zeer traag tempo, enkele centimeters per jaar. ,,Het epicentrum van de aardbeving bevindt zich telkens op dezelfde plek, op ongeveer 65 kilometer ten zuidwesten van Curaçao, in het zeegebied tussen de Benedenwindse Eilanden en Venezuela. Als er ooit op deze plaats een vloedgolf ontstaat, dan kan deze zich door de korte afstand tot het eiland niet tot een tsunami ontwikkelen, de golf zal breken op de kust. Daarbij kan er wel kalksteen losbreken, met het risico van schade door rondvliegend gesteente.”
Het lokale onderzoekscentrum Caribbean Research and Management of Biodiversity (Carmabi) verwijst naar geologisch onderzoek dat aantoont dat het Caribisch gebied 100 miljoen jaar geleden niet bestond: Noord- en Zuid-Amerika zaten aan elkaar vast. Pas zo’n 90 miljoen jaar geleden begon zich - ongeveer op de plaats van de huidige Galapagoseilanden - een oceanische plaat te vormen, die in oostelijke richting werd gedrukt en zich tussen Noord- en Zuid-Amerika begon in te werken. Deze plaat bestaat uit basalt, precies het basalt dat ook het fundament van Curaçao vormt. ,,Ons eiland ligt precies op de breuklijn, op vulkanisch gesteente dat vanuit die breuk omhoog is geperst en de onderzeese basis van het eiland vormt”, legt Pors uit. ,,Daar bovenop ligt een formatie van grote hoeveelheden erosiemateriaal.” De aarde is voortdurend aan verandering onderhevig. ,,Het hele Caribisch gebied beweegt zich langzaam in oostelijke richting”, zegt Pors. ,,Jaarlijks worden er nabij Curaçao drie tot vier aardbevingen gemeten. Die zijn veelal onopgemerkt gebleven. De aardbeving van eergisteren en die van gisteren zijn echter wel door veel bewoners van het eiland gevoeld.”
Volgens de Meteorologische Dienst gaat het om twee afzonderlijke aardbevingen; er zou geen sprake zijn van een naschok en die is volgens de Meteo ook niet te verwachten. De code geel die al een week geleden is afgegeven blijft van kracht. Eigenaren van kleine boten wordt geadviseerd om rekening te houden met ruwe zee, niet ver uit te varen en de noordkant te mijden, omdat daar de golven het hoogst zijn.
Aardbevingen zijn niet te voorspellen, zegt Leon Pors. ,,Er moet rekening worden gehouden met een nieuwe beving.” Het grootste gevaar bij een aardbeving is dat gebouwen instorten, en dan vooral die bouwsels die niet volgens vergunning- en bouwschriften zijn opgetrokken. Het merendeel van de gebouwen op Curaçao is bestand tegen lichte bevingen. Niettemin adviseert de overheid iedereen om onmiddellijk naar buiten te gaan zodra trillingen worden gevoeld en in de openlucht te gaan staan, op veilige afstand van bomen en palen. Over het algemeen duurt een aardbeving een aantal seconden.