Door Alex Rosaria
De volgende verkiezingen staan gepland voor vrijdag 21 maart 2025. Opvallend genoeg worden verkiezingen op het eiland al 56 jaar op een vrijdag gehouden. Dat is geen toeval, maar een bewuste keuze.
Vóór 1969 werden verkiezingen op Curaçao niet standaard op vrijdag georganiseerd. Tussen 1937 en 1966 vonden negen Statenverkiezingen en vijf Eilandsraadverkiezingen plaats, waarvan tien op een maandag, twee op een donderdag en twee op een woensdag. Sinds 1969 is vrijdag echter de vaste verkiezingsdag, met uitzondering van 2016 toen de op vrijdag geplande verkiezingen werden uitgesteld vanwege orkaan Matthew.
De keuze voor vrijdag als verkiezingsdag heeft zijn wortels in de politieke en religieuze dynamiek van het eiland. De kerk steunde katholieke partijen, zoals de Curaçaosche Roomsch Katholieke Partij en later de Katholieke Volkspartij met geld, propaganda van inzet van katholieke priesters, tegen niet-katholieke partijen zoals de Partido Demokraat (DP) en de Curaçaosche Onafhankelijke Partij (COP).
De zondagse mis werd door de kerk gebruikt als platform om gelovigen stemadviezen te geven en te waarschuwen om niet op protestantse of joodse kandidaten te stemmen. Deze religieuze propaganda was bijzonder effectief als verkiezingen op een maandag werden gehouden: katholieke partijen wonnen zes van de acht verkiezingen die op een maandag plaatsvonden. Dit succes kwam omdat de tegenstanders van de kerk na de zondagse mis nauwelijks tijd hadden om de invloed van de preek te neutraliseren.
Met name de DP beschouwde de inmenging van de kerk als machtsmisbruik en protesteerde fel. Hoewel het aanvankelijk moeilijk was om de invloed en macht van de katholieke kerk te doorbreken, groeide het besef dat religie en politiek gescheiden moesten blijven. Als oplossing werd gekozen om verkiezingen op een vrijdag te organiseren. Dit bood niet-katholieke partijen voldoende tijd om de effecten van eventuele kerkelijke propaganda en aanvallen tijdens de zondagse mis te neutraliseren.
Sindsdien is vrijdag de vaste dag voor verkiezingen op Curaçao. Het besluit heeft bijgedragen aan een eerlijker verkiezingsproces.
