Van onze correspondent
Kralendijk - Basisschool Het Koraal verhuist in de zomer van 2025 naar een nieuwe locatie. Het is volgens directeur Vera Dohmen een prachtige plek in het oudste dorp en het historische hart van Bonaire. ,,Spannend, maar met heel mooie mogelijkheden en volop kansen”, aldus Dohmen

Het Koraal wordt gevestigd in de oude Watapanaschool midden in de natuur. Er is volgens Dohmen ruimte voor bewegend leren, mogelijkheden voor schoolbrede activiteiten, een speelplein en nog heel veel meer. En dat allemaal in een prachtige, rustige en sfeervolle omgeving. ,,We hoeven in ieder geval niet iedere keer vervoer te regelen wanneer we met de kinderen op excursie willen.” Tijdens een informatieavond die vorige week is gehouden heeft ze ouders uitgelegd dat de overheid zorgt voor vervoer naar en van school. Dohmen vertelt het Antilliaans Dagblad dat 80 procent van de ouders positief reageerde op de aangekondigde verhuizing.
Het Koraal is een kleinschalige school met onderwijs op maat, ooit opgericht als particuliere school voor kinderen met een beperking zoals autisme. Het feit dat ouders per maand 350 dollar moesten betalen weerhield ze er niet van om hun kind aan te melden. Eindelijk was er een school voor hun kinderen. Gehuisvest in een woonhuis groeide de school totdat er een tweede locatie nodig was. Dit was het moment om een volgende stap te maken.
In 2022 is een actie gestart om een door de overheid bekostigde school te worden. Aangetoond moest worden dat er voldoende ouders waren die belangstelling voor de school hadden en dat lukte. Vanaf dit schooljaar is Het Koraal een bekostigde school waarin volgens Dohmen nog steeds gefocust wordt op kinderen die net iets meer hulp nodig hebben maar waar uiteraard ook kinderen welkom zijn voor wie het allemaal makkelijker gaat. Het Koraal heeft momenteel 80 leerlingen en kan straks in de nieuwe locatie doorgroeien tot 160 leerlingen. ,,We hebben al een wachtlijst maar gaan niet in een keer naar de 160. Dat moet gefaseerd gebeuren”, aldus Dohmen. Uiteindelijk moeten er 200 leerlingen bij de school staan ingeschreven om de bekostiging te kunnen houden maar dat is volgens haar geen probleem. ,,Gewoon wat prefab lokalen erbij zetten.”
Het gebouw van de Watapanaschool was afgekeurd vanwege de slechte staat waarin het verkeerde. Na een grondige renovatie is daar echter niets meer van te zien. Tot de grote vakantie moet er volgens Dohmen nog wel het een en ander gebeuren. ,,De lokalen zijn echt heel groot en we willen graag dat ze flexibel te gebruiken zijn. Dat kan worden gerealiseerd door afscheidingen te maken.” Hoewel de overheid van Bonaire en het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) het in eerste instantie hadden over een termijn van een of twee jaar, is inmiddels duidelijk dat de school veel langer in Rincon zal blijven. ,,Al die moeite voor een paar jaar, daar had ik geen zin in.”