Van onze correspondent
Oranjestad - Werken op Statia betekent ook in het weekend af en toe vrijwilligerswerk doen. Dit schrijft Dré Veelenturf op zijn LinkedIn. Afgelopen week heeft hij geholpen om de eerste laag verf aan te brengen op het eerste vaste planetarium in de Cariben, gevolgd door de laatste laag in het afgelopen weekend.
Veelenturf werkt sinds oktober 2024 als senior strategic advisor voor de gezaghebber van Statia. Dezelfde functie vervulde hij eerder van juni 2023 tot februari 2024.
Het planetarium is een project van Jaap Vreeling en Ishmael Berkel. Het wordt een indrukwekkende aanvulling op de vaste planetariums binnen het Koninkrijk der Nederlanden genoemd. Er zijn er maar een paar in zijn soort in de wereld, niet meer dan vijf, en nu is Statia de thuisbasis van het eerste planetarium in het Caribisch gebied. Vreeling doceert aan de Universiteit van Amsterdam en maakte in 2010 deel uit van de Nederlandse Onderzoeksgroep Astronomie, waar een koepelproject werd gestart. Met een team van 14 universitaire sterrenkundestudenten reisde hij met 3 koepels naar scholen door heel Nederland, waar hij astronomie tentoonstelde en soms liet integreren in schoolprogramma's. De aanwezigheid van het planetarium ter plaatse diende als een belangrijk visueel hulpmiddel voor het onderwijs in dat vak.
Vreeling droomde er naar eigen zeggen van om een planetarium naar Sint Eustatius te kunnen halen. Eilandbewoner Ishmael Berkel koesterde die droom ook, en er werden veel discussies tussen de twee gevoerd om te bepalen hoe deze droom kon worden gerealiseerd. In veel landen van de wereld maakt lichtvervuiling het onmogelijk om van de nachtelijke hemel te genieten, maar Statia heeft geen last van een dergelijke beperking. De Melkweg, sterren, planeten, de maan, hoe ze zich allemaal tot elkaar verhouden, hoe voorouders het gebruikten om van plaats naar plaats te navigeren en vele andere praktische aspecten van het universum kunnen binnenkort worden onderwezen in de fascinerende planetariumomgeving op Statia.
Samen met andere vrijwilligers heeft Veelenturf afgelopen weekend de laatste laag aangebracht op de binnen- en buitenkant. Nadat het dak en de bovenste wanden zijn bevestigd wordt de speciale dome, met een doorsnede van 6 meter, geplaatst. De opening staat gepland in het tweede kwartaal dit jaar. Daarna kunnen kinderen op Statia les krijgen over het planetenstelsel, sterrenkunde en alles wat daarmee samenhangt. Ook volwassenen kunnen regelmatig lessen volgen.
