GMN-minister belooft marien-reservaat

Van een onzer verslaggevers
Willemstad - De wateren rond Curaçao zijn rijk aan dolfijn- en walvissoorten. De Caribbean Cetacean Society (CCS) heeft bij de recente derde wetenschappelijke expeditie meerdere ontmoetingen gehad met groepen van honderden dolfijnen, inclusief voortplantingsgedrag, drachtige vrouwtjes en pasgeboren kalveren.

Ook zijn er verschillende waarnemingen geweest van de dwerggriend, een zeldzaam gedocumenteerde soort. En er is een familie potvissen (walvissoort, red.) met jongen gespot, een bedreigde soort die in de Cariben voorkomt.
,,Deze ontdekkingen laten de rijkdom van het mariene milieu van Curaçao zien en de wereldwijde betekenis ervan”, zo concludeert CCS.
De missie werd geleid door Stacey Mac Donald, regionaal coördinator van CCS, een onderzoeker die op Curaçao is opgegroeid en haar carrière heeft gewijd aan de bescherming van haar eiland en de Cariben.
Tijdens de expeditie was ook de minister van Gezondheid, Milieu en Natuur (GMN) aanwezig. ,,De minister beloofde te werken aan de oprichting van een marien megafauna-reservaat, een stap die Curaçao zou positioneren als een leider in de blauwe economie en natuurbehoud in de Cariben”, aldus de organisatie.
CCS vindt de oprichting van een reservaat op Curaçao belangrijk omdat ‘dit ervoor zorgt dat het eiland kan blijven groeien en zich kan ontwikkelen, maar dan op een duurzame manier, waarbij vooruitgang in de ene sector de andere versterkt in plaats van ondermijnt’. Uitgelegd wordt: ,,Door ecosystemen te beschermen, kan Curaçao gezondere en meer veerkrachtige visbestanden veiligstellen, wat stabiliteit op lange termijn biedt aan de lokale visserij en voedselzekerheid. Tegelijkertijd opent duurzaam beheer de deur naar internationale financiering, innovatieve projecten en ecobewuste investeerders, waardoor Curaçao zich in de voorhoede van de Caribische blauwe economie plaatst.”
En zo’n reservaat zou volgens CCS ook nieuwe kansen voor het eiland creëren. ,,Het zou banen opleveren, variërend van lokale opleidingsinitiatieven tot hoogwaardig wetenschappelijk onderzoek, en kennis en expertise in Curaçao verankeren voor toekomstige generaties. Het beschermen van walvissen en dolfijnen, samen met de ecosystemen waarvan zij afhankelijk zijn, zou bovendien de veerkracht van het eiland versterken tegen klimaatverandering en kusterosie, twee van de grootste uitdagingen voor kleine eilandstaten.”
Walvissen en dolfijnen zijn veel meer dan iconische symbolen van de oceaan, aldus CCS, ze zijn essentieel voor de gezondheid ervan. ,,Door hun voeding, migratie en duikgedrag circuleren ze voedingsstoffen die koraalriffen bemesten. Deze riffen zijn op hun beurt onmisbaar voor de toeristische sector en ze vormen natuurlijke barrières die het eiland beschermen tegen kusterosie en stormschade.