Van een onzer verslaggevers
Willemstad - Terwijl in Nederland scholieren te maken hebben met ‘supergevaarlijke’ THC-vapes die synthetische drugs kunnen bevatten, lijkt deze trend op Curaçao vooralsnog beperkt te zijn.
Dat geeft Daniella Pengel van de Fundashon pa Maneho di Adikshon (FMA) tegenover deze krant aan. Ze deelt desgevraagd haar inzichten over het gebruik van vape-pennen onder jongeren op het eiland en benadrukt dat waakzaamheid geboden blijft.
Volgens Pengel gebruiken veel jongeren op Curaçao wel vape-pennen, maar gaat het voornamelijk om producten met nicotine. ,,Wat we de afgelopen maand meer zijn gaan horen, is dat jongeren vape-pennen gebruiken met een hoger percentage nicotine dan normaal”, legt ze uit. Waar de meeste jongeren gewoonlijk beginnen met e-liquids van vijf procent nicotine, zien medewerkers van FMA nu dat jongeren soms wel 12 procent gebruiken. Dit kan leiden tot ernstige gezondheidsklachten zoals hoofdpijn, misselijkheid en een sterke verslaving door de zogenoemde nicotine rush.
Pengel kreeg aanvullende informatie van een collega die regelmatig voorlichtingen geeft op scholen, buurtcentra en andere jeugdinstellingen. Uit deze ervaringen blijkt dat jongeren zich vaak niet realiseren dat vape-pennen ook e-liquids met THC, de psychoactieve stof in cannabis, kunnen bevatten. ,,Volgens haar indruk en ook mijn eigen ervaring tijdens behandelingen, komt het op het eiland eigenlijk nog maar weinig voor dat jongeren vape-pennen met THC of synthetische cannabis gebruiken”, zet Pengel uiteen. ,,In principe zien wij nauwelijks jongeren die hiermee in aanraking komen.”
Hoewel de situatie op Curaçao momenteel minder ernstig is dan in Nederland, waar scholieren al ernstige gezondheidsproblemen ervaren door het gebruik van synthetische cannabinoïden, waarschuwt Pengel dat de trend snel kan overwaaien. In Nederland vertellen scholen dat kinderen die THC-vapes gebruiken soms flauwvallen, overgeven of zelfs in het ziekenhuis opgenomen moeten worden. Ook ambulances zijn regelmatig uitgerukt om leerlingen te helpen die onwel werden van een vape. ,,Het is niet zo dat ik dit met zekerheid kan zeggen voor het hele eiland, want er gebeurt van alles op straat. Maar bij de jongeren waar wij mee in contact komen, komt het gebruik van cannabis in vape-pennen nog nauwelijks voor”, benadrukt ze.
FMA ziet echter een potentieel risico in het overnemen van trends uit Europa en Amerika. ,,Heel veel dingen die daar gebeuren, worden hier vaak snel gevolgd. Dus het is goed mogelijk dat deze trend ook op Curaçao voet aan de grond krijgt”, waarschuwt Pengel. Naast nicotine bevat een deel van de e-liquids die op Curaçao worden gebruikt vaak smaakstoffen, waardoor vapen aantrekkelijk kan zijn voor jongeren.
FMA blijft de situatie nauwlettend volgen en geeft regelmatig voorlichting over de risico’s van vapen en andere middelen. Pengel benadrukt dat, hoewel het gebruik van THC-vapes nu beperkt is, de organisatie alert blijft en vreest dat zonder waakzaamheid de problemen zoals in Nederland ook op Curaçao kunnen ontstaan.
