In Bleda-zaak tegen KEM-leider Michelangelo ‘Lo’ Martines
Van een onzer verslaggevers
Willemstad - Het Openbaar Ministerie (OM) heeft gisteren acht jaar gevangenisstraf geëist tegen Michelangelo ‘Lo’ Martines, leider van de partij KEM.
Martines zit sinds november 2024 vast op verdenking van drugssmokkel en witwassen. Volgens het OM speelde hij een leidende rol in de internationale drugshandel en het wegsluizen van miljoenen euro’s. Een deel van de strafbare feiten zou zijn gepleegd terwijl Martines parlementslid was.
De zaak maakt deel uit van het grootschalige onderzoek Bleda, dat draait om de handel en uitvoer van cocaïne en witwaspraktijken in de periode 2019-2023. Het OM legt Martines vijf feiten ten laste, waaronder het medeplegen van de uitvoer van 20 kilo cocaïne in 2019 en 100 kilo in 2020, voorbereidingshandelingen in 2019-2020 en 2023, en gewoontewitwassen van meer dan een miljoen euro.
Volgens het OM tonen chatgesprekken, onder meer uit de beveiligde berichtendienst Sky, aan dat Martines investeerde in transporten, ze aanstuurde en zelf geldstromen regelde. Zo zou hij grote contante bedragen hebben ontvangen en via ondergronds bankieren hebben willen wegsluizen.
Martines zelf ontkent de aantijgingen. In de rechtbank verklaarde hij dat het OM losse flarden uit chats ‘knipt en plakt’ en daar een verhaal van maakt. Volgens hem klopt dat verhaal niet en gaat het om een politieke vervolging. ,,Vanaf de dag dat ik mijn steun aan MFK kenbaar maakte bij de gouverneur, begon men mij te volgen en te fotograferen”, zei hij.
Zijn advocaten Eldon ‘Peppie’ Sulvaran, Athena Sulvaran en Marije Vaders benadrukken dat Martines ten onrechte wordt geïdentificeerd als gebruiker van bepaalde accounts en telefoons. Ook zou de verdediging niet alle stukken hebben ontvangen en wordt het recht op een eerlijk proces geschonden. Sulvaran sprak van ‘arrogantie en minachting voor het recht’ binnen de rechterlijke macht.
Bij de inhoudelijke behandeling in het gerecht in eerste aanleg waren opvallend veel sympathisanten en leden van KEM aanwezig, onder wie Jason Fullinck en Anthony Godett. Toen de strafeis van acht jaar werd uitgesproken, reageerden sommigen verontwaardigd vanuit de zaal. Martines zelf maakte een vuist en deed zijn duim omhoog naar het publiek toen de zitting kort werd geschorst.
Martines beriep zich tijdens de zitting veelvuldig op zijn zwijgrecht, ook over persoonlijke omstandigheden. De officier van justitie waarschuwde dat het uitblijven van een verklaring hem kan schaden in de beoordeling van de feiten. Sulvaran reageerde fel: ,,Het zwijgrecht is een fundamenteel mensenrecht.”
De verdediging zal uitgebreid ingaan op de betrouwbaarheid van de bewijsvoering, waaronder vertalingen van chatgesprekken en BMS-gegevens. Volgens Sulvaran bevat het dossier selectief en eenzijdig bewijs en ontbreken essentiële stukken.
Het pleidooi van Sulvaran beslaat naar eigen zeggen honderd pagina’s en zal naar verwachting zo’n zes uur duren. De rechtbank heeft daarom een vervolg van de zaak ingepland op woensdag.
