Van een onzer verslaggevers
Willemstad - Het nieuwe, regionale klimaatproject Feelin’Hot onthult zorgwekkende eerste resultaten voor Curaçao: bepaalde wijken meten structureel bovengemiddelde temperaturen, met pieken tot 48 graden Celsius.

Het door de Unesco gefinancierde initiatief Feelin’Hot maakt gebruik van satellietdata van 2013 tot en met 2024 om hittekaarten te maken voor Aruba, Curaçao, Sint Maarten en Jamaica. Deze kaarten geven actoren data-inzichten om slimmere keuzes te maken op het gebied van ruimtelijke ordening en klimaatadaptatie.
Manager van het project Oriana Wouters geeft in een exclusief interview met het Antilliaans Dagblad op 9 juni aan dat het project ontstond vanuit de behoefte dat er weinig toegankelijke en beschikbare klimaatgegevens waren voor eilanden in het Caribisch gebied. Samen met data-expert Muskaan Khemani en overige teamleden is een methode ontwikkeld om via satellietbeelden de oppervlaktetemperatuur van de eilanden in kaart te brengen.
,,Je hebt basisdata nodig om correlaties te doen over wat de impact is op onze landen. Voor ons was het dan ook heel belangrijk om data te democratiseren”, zegt Wouters.
De analyse maakt gebruik van gratis beschikbare data via Google Earth Engine, Landsat 8- en Landsat 9-satellieten, waarbij de onderzoekers een eigen code ontwikkelden. ,,Je stopt de coördinaten van je eiland erin, kiest de periode en je krijgt meteen een temperatuuranalyse. Alleen wolken kunnen het beeld verstoren, zoals we merkten bij Aruba.”
Overall bezien is het project waarvoor een jaar is uitgetrokken, al voor 50 procent afgerond. Op Curaçao is 75 procent van het werk al gedaan, zegt Wouters. Opvallend is dat er pieken zijn te zien in de stad, maar ook in wijken waar er vegetatie aanwezig is. Dit heeft waarschijnlijk te maken met de droogte, waarbij de lokale vegetatie geen groene bladeren heeft, maar in een stadium van overleving verkeert. Wat ook duidelijk wordt uit de kaarten is dat het aantal wijken dat opvallende pieken ervaart, toeneemt.
Naast de hittekaarten werden ook interviews gehouden met kwetsbare groepen, zoals ouderen, mensen met chronische ziekten, onderwijzers (om te weten wat de schoolkinderen ervaren) en mensen met een beperking. Op Curaçao blijkt dat juist veel respondenten in de warme buurten geen airco hebben - deels omdat ze het niet kunnen betalen, maar vaak ook omdat ze bang zijn voor de energiekosten.
Concreet wordt van het project verwacht dat data wordt gevisualiseerd, dat per land twintig scholen posters krijgen, en een virtuele workshop wordt georganiseerd voor de andere eilanden zodat die de methode ook kunnen implementeren.
Volgens Wouters hangt het na-traject van het project af van de diensten en sectoren die geïnteresseerd zijn in de data. ,,Wij hebben al feedback gekregen van andere mensen die de data hebben gebruikt en zelfs op een andere wijze hebben gevisualiseerd. We hebben ander soort data nodig zodat correlatieanalyses kunnen worden uitgevoerd, bijvoorbeeld infrastructuur en aanwezige vegetatie. Door gebruik te maken van het Geografisch Informatiesysteem (GIS) zouden wij mangroven, zeegrasvelden en zelfs koralen in kaart kunnen brengen, en/of deze een relatie vormen met hitte/cooling effecten, maar dat is afhankelijk van wat de eilanden zelf vragen. Qua hitte zien we dat de meeste eilanden willen dat er weer correlatieanalyses uitgevoerd worden met aanwezige data. Zodat wij de ‘waarom-vragen’ over de hittekaarten kunnen beantwoorden en er beleid gemaakt kan worden”, aldus Wouters.