Onbegrip Klein Curaçao

Touroperators en natuurorganisaties: Plan Klein Curaçao slaat door

Van een onzer verslaggevers
Willemstad - Het onlangs verschenen rapport over het beheer van Klein Curaçao heeft tot grote verbazing geleid onder de betrokken touroperators en de natuurorganisatie Stichting Klein Curaçao Conservation.

Hoewel bescherming van de natuur breed gedragen wordt, heerst er vooral onbegrip over het ontbreken van overleg, het dreigende verlies van bestaanszekerheid, en het risico dat het eiland onderwerp wordt van inefficiënt overheidsbeleid.
In het rapport wordt onder meer voorgesteld om het aantal bezoekers aan Klein Curaçao ‘drastisch te beperken’ tot 100.000 per jaar - een halvering van het huidige aantal - en om een toeristentaks in te voeren van mogelijk 10 tot 15 dollar per persoon. Volgens de betrokken charterbedrijven is hierover geen serieuze afstemming geweest, ondanks hun jarenlange inzet en onofficieel beheer van het eiland. De grote touroperators vrezen dat met de voorgestelde plannen de overheid op nul begint en het wiel opnieuw zit uit te vinden.
,,We doen al 40-plus jaar aan natuurbehoud van Klein Curaçao en hebben al bijna drie jaar de natuurstichting Klein Curaçao Conservation waaraan alle charters bijdragen. Die stichting doet vogeltellingen en -bescherming, schildpaddennesten monitoren en beschermen, clean-ups van het eiland, bordjes plaatsen om toeristen bewust te maken, enzovoorts. De natuur op Klein Curaçao wordt elk jaar beter en sterker, dat is heel bijzonder. Helaas wordt dit continu vanuit de overheid aan de kant geschoven”, reageert een touroperator.
Met name het voorgestelde maximaal aantal bezoekers van gemiddeld 270 per dag roept vraagtekens op. Jan Geerings van Blue Finn Charters: ,,We zijn verbaasd over waar die 100.000 bezoekers per jaar vandaan komt, want dat is eigenlijk nooit ter sprake gekomen. Ik moet eerlijk zeggen dat ik in die meetings zelf 750 per dag een paar keer heb genoemd. Dat is gewoon gebaseerd op wat er nu plaatsvindt - gemiddeld 400 tot 450 bezoekers per dag - en het feit dat er genoeg ruimte is voor een verdubbeling.”
,,Als je het over de huidige vier- tot vijfhonderd bezoekers per dag hebt, dan klinkt dat misschien veel, maar het gaat wel om het allergrootste strand van Curaçao. Op een volle dag is er nog steeds gewoon mega veel ruimte”, vinden de touroperators.
De touroperators schetsen in dit kader een beeld van de activiteiten van de dagrecreanten op het eiland. ,,Bij de charters die een beach house hebben, krijg je daar een ontbijt en een barbecue-lunch. Bij de catamarans gebeurt het eten en drinken allemaal aan boord. Mensen lopen een rondje over het eiland, gaan de vuurtoren of het wrak aan de achterkant van het eiland bezichtigen of gaan snorkelen. Ze zijn gewoon echt aan het genieten van de natuur op het eiland.”