In mei start Gerbert Kunst bij VNACS
Van een onzer verslaggevers
Willemstad - De nieuwe Vertegenwoordiger van Nederland op Aruba, Curaçao en Sint Maarten (VNACS), Gerbert Kunst, die in mei van dit jaar start in de vestiging Willemstad, heeft affiniteit met de eilanden. Dat is naar voren gebracht tijdens een vragenuurtje gisteren met Staatssecretaris van Koninkrijksrelaties Zsolt Szabó (PVV). ,,Hij is directeur internationaal beleid bij het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen. En in die rol heeft hij ook een relatie met de eilanden op kunnen bouwen. Waar ik blij mee ben”, aldus Szabó.
Op een vraag van een van de journalisten over het afscheid van Edson Hato, legt de staatssecretaris uit dat er wat hem betreft geen verschil van visie was tussen hem en Hato. Dat zou namelijk volgens Hato de reden van zijn aftreden zijn. ,,Ik verschilde niet van visie met Hato. Het was zijn eigen keuze om in een hele korte tijd afscheid te nemen. Ik vind dat heel jammer. Dat hebben we in goed overleg gedaan. Die dingen kunnen zo lopen.”
De ministerraad heeft op voordracht van Szabó ingestemd met de benoeming van de Kunst per 15 mei 2025. Vóór zijn huidige functie was hij consul-generaal van het Koninkrijk der Nederlanden in San Francisco en directeur Europese en Internationale Zaken bij het ministerie van Economische Zaken (EZ). Kunst studeerde rechten in Leiden en heeft daarnaast een Master of Business Administration (MBA) en een Master of Public Administration (MPA).
VNACS heeft naast de in Willemstad (VNW), ook een kantoor in Oranjestad (VNO) en Philipsburg (VNP) en vertegenwoordigt Nederland in de drie landen. ,,De Vertegenwoordiger staat aan het hoofd hiervan en speelt een cruciale rol bij het onderhouden van een goede relatie met de drie autonome landen. VNACS draagt bij aan de totstandkoming van het Nederlandse beleid voor de landen en aan de uitvoering ervan. Ook biedt VNACS hulp en bijstand voor Nederlanders in nood en coördineert ze de aansturing van de hulpverlening uit Nederland bij grote crises. De vertegenwoordiging voert haar taken uit in goede samenwerking met alle vier de landen in het Koninkrijk”, zo wordt over de functie uitgelegd.
Kunst: ,,De afgelopen jaren heb ik vanuit OCW met collega’s uit Aruba, Curaçao en Sint Maarten mogen bijdragen aan de versterking van de samenwerking binnen het Koninkrijk op het gebied van onderwijs, cultuur en wetenschap. Bijvoorbeeld via het opzetten van de Strategic Education Alliance. Met die ervaring en de sterke overtuiging dat we met vier landen in de context van het Koninkrijk vanuit een gelijkwaardige positie meer kunnen bereiken dan ieder alleen, kijk ik er enorm naar uit om Nederland in deze drie landen te gaan vertegenwoordigen over de volle breedte van het regeringsbeleid. En vooral ook om dat te doen met een team van goede en gemotiveerde collega’s op de drie vestigingen, met wie ik graag samen de spil en verbinder in deze relatie zal zijn voor partners als overheden, bedrijven, kennisinstellingen en het maatschappelijk middenveld.”
Szabó: ,,Gerbert Kunst brengt een schat aan internationale én Haagse ervaring met zich mee. Hij is een gedreven professional en ik verwacht dat hij samen met zijn collega’s de belangrijke bruggenbouwer wordt die zowel in het economisch-financiële als het rechtshandhavingsdomein kan bijdragen aan verbreding en verdieping van de relatie. Ik ben blij dat we voor deze post een kandidaat hebben gevonden die gezien zijn kennis en ervaring met de Caribische delen van het Koninkrijk oog heeft voor wat er nodig is voor een goede samenwerking tussen Nederland en Curaçao, Aruba en Sint Maarten.”
Tot aan het aantreden van de nieuwe vertegenwoordiger zal Saskia de Reuver vanuit haar rol als directeur Koninkrijksrelaties/Landen bij het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties de rol van Vertegenwoordiger op Aruba, Curaçao en Sint Maarten waarnemen.
