Van een onzer verslaggevers
Willemstad - De plechtige herdenkingsceremonie voor de slachtoffers van het Amerikaanse oorlogsschip de USS Erie, die op 12 november 1942 voor de kust van Piscadera door een Duitse onderzeeboot met een torpedo werd getroffen, is afgelast.
Oorzaak hiervan is volgens Allan van der Ree, van de werkgroep USS Erie Curaçao, de muggenoverlast in de directe omgeving van het monument bij de Koredor.
,,Ook dit jaar zijn alle voorbereidingen getroffen voor een korte, maar plechtige ceremonie bij het Erie Memorial, doch bij aankomst op de grote parkeerplaats van Marriott Beach (ook bekend als Playa Parasasa, red.) werd de organisatie onmiddellijk aangevallen door zwermen agressieve pikzwarte muggen, waar niets tegen te doen viel”, zo vertelt Van der Ree.
Na kort overleg heeft hij de ceremonie afgelast, omdat het volgens ‘simpelweg geen doen was met al die stekende muggen’. Daarbij zou het ook onverantwoordelijk geweest zijn om de gasten, waaronder de Amerikaanse consul-generaal, de commandant van de Amerikaanse Forward Operating Location (FOL) Hato en de afgevaardigde van de Nederlandse commandant, CZMCarib bloot te stellen ‘aan deze overheersende muggen’.
Van der Ree legt uit dat het nog net gelukt is om de bloemen op het monument te plaatsen en om vervolgens snel weg te komen zonder geprikt te worden door de muggen. Overwogen wordt om een nieuwe ceremonie te plannen op een (tijdelijke) andere locatie.
Kort nadat de USS Erie in 1942 - tijdens de Tweede Wereldoorlog - onder vuur werd genomen, werd het op het rif geplaatst om meer slachtoffers te voorkomen. Ter ere en in nagedachtenis van dit incident, en van de slachtoffers die in de Curaçaose wateren een zeemansgraf vonden, werd in 2017 door de dochter van een van de omgekomen officieren op exact dezelfde plek een oorlogsmonument onthuld.
