Van een onzer verslaggevers
Den Haag/Willemstad - De Nederlandse premier Mark Rutte wil begin volgend jaar met een investeringsmissie naar Curaçao afreizen om nieuwe investeringen aan te jagen.

Dat kondigde hij gisteren aan tijdens de Bon Biní for Business-conferentie in Den Haag. ,,Huntu nos por realisá e máksimo potensial di nos Reino”, aldus Rutte in zijn beste Papiaments. Oftewel: ,,Samen kunnen we het potentieel van ons Koninkrijk maximaal waarmaken!” Een uitspraak die hij deed met een knipoog naar het regeerakkoord van Curaçao dat de titel ‘Het potentieel van Curaçao maximaal waarmaken’ draagt. ,,Laat ons dat prachtige motto van het Curaçaose regeerakkoord gezamenlijk verbreden en tot het onze maken”, zo opperde Rutte.

In zijn toespraak vertelde de Nederlandse premier dat hij vijf jaar geleden voor het eerst met een bedrijvendelegatie het Caribisch deel van het Koninkrijk bezocht en toen tot het besef kwam dat er in Koninkrijksverband ook op zakelijk gebied beter samengewerkt kan worden. ,,Sindsdien is er het nodige gebeurd en zijn allerlei veelbelovende contacten gelegd. Ik noem de lopende gesprekken over de mogelijkheden van deelname van de haven van Rotterdam in de haven van Curaçao. Voor Rotterdam een nieuwe vooruitgeschoven post in een ander deel van de wereld. Voor Curaçao een kansrijk partnerschap met een van de grootste, modernste en best georganiseerde havens ter wereld”, aldus de premier.
,,Maar van dat soort initiatieven hebben we er nog veel meer nodig”, vindt Rutte en daarom sprak hij zijn voornemen uit om volgend jaar opnieuw een investeringsmissie naar Curaçao te organiseren. ,,En ik roep alle bedrijven en instanties hier aanwezig op om zich bij deze missie aan te sluiten. Of nog beter: om een van de relaties uit uw eigen sector enthousiast te maken en mee te nemen.”
De minister-president benadrukte dat Curaçao niet ‘zomaar’ een mooi vakantie-eiland is of ‘zomaar’ eiland in het Caribisch gebied is met 150.000 inwoners. ,,Curaçao heeft een fantastische strategische ligging in een afzetgebied waar 44 miljoen mensen wonen”, stelde Rutte. ,,Curaçao is een fantastische springplank naar Latijns-Amerika, zoals Nederland de Gateway to Europe is. En dat is ons gezamenlijke unique selling point: we linken als Koninkrijk der Nederlanden twee continenten en twee culturen aan elkaar. Dat is redelijk uniek en het geeft Nederlandse bedrijven die op Curaçao investeren meteen een enorm voordeel.”
Volgens Rutte is Damen Shipyards een goed voorbeeld van een bedrijf dat eerder al kansen zag op Curaçao en deze ook daadwerkelijk heeft gegrepen. ,,Voor deze oer-Nederlandse wereldspeler is Curaçao de gedroomde basis voor het verrichten van allerlei scheepsreparaties op de zeeroute naar het Panamakanaal. Voor Curaçao betekent de komst van Damen extra werkgelegenheid, ook voor lokale maritieme en andere bedrijven, extra overnachtingen en horecaomzet en - heel belangrijk - een enorme impuls voor het vakonderwijs aan jonge mensen.”