Van een onzer verslaggevers
Willemstad - Een delegatie van circa vijftien personen uit de financiële sector van Curaçao is pas teruggekeerd van het grootste jaarlijkse evenement op het gebied van fiscale aangelegenheden. De delegatie is van mening met de markante aanwezigheid ‘een stevige indruk te hebben achtergelaten’ in Rio de Janeiro, waar de conferentie dit jaar plaatsvond.
De delegatie werd georganiseerd en geleid door het Curaçao International Financial Center (CIFC). Het CIFC is een publiek-private samenwerking tussen de ministeries van Financiën en Economie en alle stakeholders uit de Curaçaose financiële sector.
De jaarlijkse conferentie van de International Fiscal Association werd dit jaar gedurende vier dagen in Rio de Janeiro gehouden. ,,Het brengt meer dan 1.500 belastingadviseurs, belastingadvocaten, ‘private wealth’ en ‘family office’ managers uit alle delen van de wereld bijeen.” Aldus Thomas Domhoff van het CIFC in een persbericht.
,,De voornaamste thema’s waren vooral gekoppeld aan BEPS (Base Erosion and Profit Shifting). Een onderwerp dat Curaçao nauwgezet volgt.” Deze ontwikkeling wordt gedreven door de Oeso-landen en is gericht op het verder verminderen van constructies die belastingontduiking of -ontwijking toestaan.
,,De tijden veranderen en steeds meer landen die vroeger klassieke offshorediensten leverden, zijn zich nu aan het specialiseren. Met name belastingoptimalisatie door wel lagere belasting te betalen, maar ook werkelijke activiteiten te ontplooien (substance), asset protection & succession planning, en het aanbieden van anonimiteit en discretie zijn gebieden waar veel vraag naar is.”
De vele grote veranderingen rond fiscale en financiële dienstverlening vereisen dat landen snel kunnen reageren met adequate wet- en regelgeving. Het CIFC: ,,Curaçao heeft altijd goed kunnen meelopen in deze ontwikkelingen. Maar door de opkomst van andere financiële centra, die ook aantrekkelijke woonlocaties zijn, met name in het Midden-Oosten (Dubai en Qatar), en een uiterst actieve vorm van marketing door andere Caribische eilanden (met name Kaaimaneilanden, Britse Maagdeneilanden, Bahama’s), wordt de herkenbaarheid van Curaçao als financieel centrum een steeds grotere uitdaging.”
De promotieactiviteiten die het CIFC ontplooit zijn er specifiek op gericht dat Curaçao op de radar blijft van alle belangrijke spelers op het gebied van fiscale dienstverlening, family offices en private wealth management. De Curaçaose financiële sector blijft een belangrijke pilaar in de economie, en schaft direct en indirect werkgelegenheid aan ongeveer 5.000 mensen.
Het aantal officieel geregistreerde offshorebedrijven dat in de jaren 80 een piek van meer dan 35.000 bereikte, is langzamerhand afgenomen tot iets meer dan 15.000 entiteiten. ,,Een duidelijke missie en vooruitstrevend leiderschap zijn nodig om Curaçao interessant te houden voor de financiële wereld”, aldus Domhoff in een verklaring voor de media.
Het unieke van de CIFC-benadering is dat bedrijven die in dezelfde sector vaak als concurrenten opereren, samen optrekken in het belang van de sector in het algemeen, en Curaçao in het bijzonder. Gedurende de conferentie konden meer dan honderd ‘potentiële leads’ bij de CIFC-stand in de praktijk ervaren hoe het is om door de vijf verschillende partijen die aanwezig waren, gezamenlijk bediend te worden. De partijen die samen met CIFC optrokken waren: Trustmoore, HBM Group, Amicorp, Steevensz Beckers Tax Lawyers en Sadekya.
Domhoff tot slot: ,,De Curaçao-stand was niet alleen een van de meest bezochte, maar het ‘magic box’ gadget was het meest gekoesterde cadeau op het evenement. Wie dit wist open te maken, kon de kracht van Curaçao als financieel centrum ontsluiten.”
