Overheid Bonaire mogelijk voor veel geld in het schip

Van onze correspondent

Kralendijk - Op 15 mei 2023 gaf de toenmalige gezaghebber namens de algemene vergadering van aandeelhouders (AvA) ‘stemrechtverlening’ aan de directie van Bonaire Holding Maatschappij (BMH) om een contract aan te gaan tussen BMH-dochter Tourist Corporation Bonaire (TCB) en de Amerikaanse vliegmaatschappij JetBlue.

Dat blijkt uit een brief in handen van het Antilliaans Dagblad. Die brief is relevant geworden nadat Dossier Koninkrijksrelaties deze week meldde dat TCB zonder dat daartoe dekking was, garantieafspraken heeft gemaakt met JetBlue. Uit het document blijkt overigens dat het niet alleen een contract betreft met JetBlue, maar een vergelijkbaar contract ook met het Canadese WestJet.
In een brief van gelijke datum, 15 mei 2023, verzoekt de BHM-holding de algemene vergadering van aandeelhouders (AvA) ‘om stemrecht te verlenen aan de directeur van Bonaire Holding Maatschappij’ voor het sluiten van de overeenkomsten van TCB met JetBlue en WestJet.
,,Het gaat om een tweewekelijkse verbinding met J.F. Kennedy Airport in New York het gehele jaar door JetBlue, en het gaat om een wekelijkse verbinding met Toronto in het winterseizoen door WestJet”, waarna aan BHM het stemrecht wordt verleend.
Al met al betekent dit dat er verschillende lagen van besluiten waren voordat het zover was en dat het niet, en zeker niet alleen, het toeristenbureau TCB was die ermee instemde. Het betrof het BC, de AvA, de gezaghebber, de holding en uiteindelijk TCB.
Bovendien blijkt uit het stuk dat ook de raad van commissarissen (RvC) van BHM en de afdeling Financiën en het Bureau Deelnemingen copy conform op de hoogte werden gesteld.
Onder meer JetBlue biedt directe, betaalbare vluchten van New York naar Bonaire en terug, wat bijdraagt aan de toegankelijkheid en aantrekkingskracht van het eiland. De lage prijs voor een retour leek te mooi om waar te zijn en dat is vermoedelijk ook zo. Het Openbaar Lichaam Bonaire draait nu voor de kosten op, zo blijkt uit een artikel op Dossier Koninkrijksrelaties. Het wordt tegenover deze krant bevestigd door het bestuurscollege.
Iedereen was enthousiast toen in november 2024 de eerste vlucht werd uitgevoerd. Met een zogenoemde (stoelen)garantie werd JetBlue overgehaald om naar Bonaire te vliegen. Hierbij stelt een partij zich garant voor de eventuele verliezen die geleden worden door onder meer tegenvallende verkoop van stoelen. Wat zo’n afspraak precies inhoudt wordt nooit bekendgemaakt, maar het zou een win-winsituatie zijn voor JetBlue.
Volgens Dossier Koninkrijksrelaties gaat het om miljoenen dollars, maar kenners zeggen dat dit het geval zou zijn indien er met lege vliegtuigen zou worden gevlogen. Overigens komt het vaker voor dat maatschappijen garanties of financiële bijdragen vragen, al dan niet in de vorm van marketing.
Vanwege het zomerreces en de afwezigheid van verantwoordelijk gedeputeerde Clark Abraham (PDB) kon hij niet reageren op vragen van deze krant. Gedeputeerde Nina den Heyer kon dat wel en zij liet weten dat de overeenkomst twee jaar geleden is gesloten, maar dat niemand dat toen als een financieel risico zag. ,,Zowel Bonaire Holding Maatschappij (BHM) als TCB hebben dit niet als zodanig in de boeken opgenomen en nu zit de overheid met de gebakken peren”, aldus Den Heyer. Uit het stuk in handen van deze krant blijkt dat het een welbewust besluit was van de AvA, ondertekend door toenmalig waarnemend gezaghebber Nolly Oleana en de eilandsecretaris. Het huidige BC is in oktober 2023 aangetreden.