Gemaakte afspraken moeten worden nagekomen

Van onze correspondent
Kralendijk - Naar aanleiding van recente berichtgeving in de media over de mogelijke terugtrekking van luchtvaartmaatschappijen uit Bonaire heeft Bonaire Hotel and Tourism Association (Bonhata) gisteren geprobeerd om het publiek en beleidsmakers van de juiste context te voorzien rondom de bestaande en recente garantieregelingen voor luchtvaartmaatschappijen die Bonaire aandoen.

Bonaire is voor zijn bereikbaarheid volledig afhankelijk van luchtvaart. Het aantrekken of behouden van internationale vluchten naar een kleine bestemming als Bonaire is kostbaar en risicovol voor luchtvaartmaatschappijen. In de internationale luchtvaartontwikkeling, en met name voor eilandbestemmingen met beperkte schaalgrootte zoals Bonaire, is een Minimum Revenue Guarantee (MRG) vaak de enige werkbare methode om nieuwe, langdurige en betaalbare luchtverbinding tot stand te brengen. Daarom vragen zij bij nieuwe routes vaak om deze MRG: een garantie op minimale inkomsten. Als de opbrengsten lager uitvallen dan afgesproken, wordt het verlies gedeeld tussen de luchtvaartmaatschappij en de garantsteller - in dit geval het Openbaar Lichaam Bonaire (OLB) en deels ook de private sector.

Het is volgens Bonhata belangrijk op te merken dat stoelgaranties een tijdelijke maatregel zijn. Het uiteindelijke doel is dat de route op termijn zelfstandig rendabel wordt zonder financiële ondersteuning. Tourism Corporation Bonaire (TCB) voert namens Bonaire gesprekken met luchtvaartmaatschappijen, maar alleen de overheid kan formeel garanties afgeven. Daarvoor is goedkeuring en budgettaire dekking vanuit het OLB noodzakelijk. ,,Dit is ook logisch, aangezien het behoud van luchtverbindingen een strategisch belang heeft voor de hele economie van Bonaire”, aldus Bonhata. ,,Dit vereist heldere besluitvorming, juridische vastlegging en tijdige reservering van middelen. Iets wat zorgvuldigheid vraagt, maar ook snelheid en duidelijkheid.”

Een garantie werkt alleen als er voldoende vraag naar de vlucht is. Daarom moet een nieuwe luchtverbinding altijd gepaard gaan met gerichte marketingcampagnes. Die zijn nodig om reizigers bewust te maken van de route en Bonaire als bestemming te promoten. ,,Tot nu toe is er nauwelijks marketing ingezet voor de routes waarvoor miljoenen aan garanties zijn toegezegd aan luchtvaartmaatschappijen zoals WestJet, United en JetBlue. Zonder voldoende promotie blijven stoelen leeg en moet bijna het volledige garantiebedrag worden betaald. Publieke middelen die daarmee verloren gaan, terwijl die juist effectief ingezet kunnen worden voor marketing om een hogere return on investment (ROI) te realiseren.”

Vertrouwen basis voor duurzame samenwerking

Meer hierover lezen? Neem een online abonnement op de krant.