‘Een gezaghebber moet bijna wel Superman zijn’

Van onze correspondent
Kralendijk - Lovende woorden voor Edison Rijna ter gelegenheid van zijn officiële afscheid als gezaghebber van Bonaire. Hij werd een constante factor genoemd en iemand die streefde naar vooruitgang. Zelf had hij de afgelopen jaren het idee dat je ‘Superman’ moet zijn om deze functie te kunnen uitoefenen.

Rijna is per 18 april werkzaam als speciaal gezant voor Caribisch Nederland. Afgelopen vrijdag bedankte gedeputeerde James Kroon, die gedurende zijn gehele ambtstermijn samenwerkte met Rijna, hem voor al het werk van de afgelopen negen jaar. Kroon noemde Rijna de 'constante factor' gedurende deze periode. ,,Zoals een goede burgervader betaamt heeft hij het maximale voor ons eiland gedaan. Dankzij hem heeft men vertrouwen in Bonaire gekregen, zijn mensen hiernaartoe verhuisd en is de bevolking gegroeid. Zijn doel is dat Bonaire vooruit gaat en samen hebben we daartoe grote stappen gezet. Bonaire heeft veel potentie en dat hebben we laten zien”, aldus Kroon. Volgens de nieuwe eilandsecretaris van Bonaire, Christopher Frans, was de oud-gezaghebber besluitvaardig en hij nam kordate beslissingen. ,,Hij hield er namelijk niet van om rondjes te blijven draaien. Aan de andere kant paste hij ook altijd zelfreflectie toe wanneer hij naar eigen oordeel wat fel had gereageerd tijdens een vergadering. Weinigen deden dat”, aldus Frans die Rijna kenmerkt als iemand die zijn menselijke kant vaak liet zien. ,,Zijn deur stond altijd open."

Ook collega-gezagdragers van de buureilanden kwamen aan het woord. Johathan Johnson van Saba bedankte Rijna voor de goede samenwerking, met name tijdens de orkaan in 2017 en Evelyne Wever-Croes van Aruba keek terug op de afgelopen jaren en de fijne onderlinge samenwerking, met name gedurende de pandemie. Premier Gilmar Pisas van Curaçao benadrukte in zijn speech eveneens de bijzonder goede relatie tussen Bonaire en Curaçao en zei dat hij er alle vertrouwen in heeft dat Rijna zich in zijn nieuwe functie zal inzetten voor de eilanden.

In de toespraak van Rijna stonden de wijze levenslessen van zijn oma Chichia centraal. Zij had hem gewaarschuwd om nooit in het bestuurskantoor te gaan werken. Ondanks - of naar eigen zeggen wellicht juist vanwege - deze waarschuwing was het altijd een droom van hem om gezaghebber van Bonaire te worden. ,,Eenmaal in het gele gebouw kwam ik gauw tot de ontdekking dat je zo’n beetje Superman moet zijn om dit werk te kunnen doen. Je hebt geen dag vrij, je hebt geen vakantie, je moet verschillende petten op kunnen doen, je kan niet ziek zijn en je moet altijd een goed humeur hebben. Je moet blijven lachen en altijd maar alles verdragen. Je bent van 's morgens vroeg tot 's avonds laat in de weer en je telefoon ringt non-stop om elk probleem dat zich presenteert op te lossen. Je moet, je moet, je moet”, aldus Rijna. ,, Maar mijn oma en mijn vader hebben mij ook geleerd over de wijsheid van de 'kunukero': niet te moeilijk doen, elk probleem of uitdaging met kalmte en vertrouwen benaderen."
Hij sprak de aanwezigen toe over het gevaar dat op de loer ligt om de cultuur en eigen identiteit van het eiland kwijt te raken en over de noodzaak om deze te behouden. ,,Kijk bijvoorbeeld naar hoeveel creativiteit er om ons heen is in zo'n week in aanloop naar Dia di Rincon met muziek, dans, kunst en eten. Dat is onze cultuur en dat kan niemand van ons afnemen.”