‘Wederverkopers’ maken zich niet schuldig aan strafbaar feit
Van onze correspondent
Kralendijk - Strafrechtelijk optreden tegen eigenaren van websites die geld verdienen door voor bezoekers van Bonaire de toeristenbelasting (Visitor Entry Tax) te betalen is niet mogelijk. Volgens het Openbaar Lichaam Bonaire (OLB) en het Korps Politie Caribisch Nederland (KPCN) is er geen sprake van een strafbaar feit.
Sinds 1 juli 2022 heeft de Visitor Entry Tax (VET) de ‘room tax’ en rental ‘car tax’ vervangen door een eenmalig bedrag van 75 dollar, dat voor aankomst op het eiland betaald moet worden. In de afgelopen periode is er in de media al ruim aandacht besteed aan sites van zogenoemde wederverkopers, die op geen enkele manier verbonden of gerelateerd zijn aan het OLB of Tourism Corporation Bonaire (TCB). Toeristen die Bonaire willen bezoeken zijn dan vaak onnodig meer geld kwijt aan de toeristenbelasting. De wederverkopers vragen tot tientallen dollars extra voor het betalen van Bonaire’s VET voor de toerist. De roep werd steeds groter om deze websites strafrechtelijk aan te pakken maar dat is volgens het OLB niet mogelijk. Bovendien zeggen het OLB en TCB niet aansprakelijk te zijn voor de persoonlijke gegevens die de reiziger aan de niet officiële websites worden verstrekt (bijvoorbeeld creditcardgegevens en andere gevoelige informatie).
Het OLB zegt sinds december 2022 in contact te zijn met de Cyber Politie van KCPN hierover. Zij geven aan dat ze geen strafbaar feit zien in de sites van wederverkopers en zien daarom op dit moment geen reden voor verder onderzoek: ,,Wederverkopers innen de toeristenbelasting als zijnde een service. Op hun site staat duidelijk dat zij een private onderneming zijn en zij dit als service aanbieden. Zij vermelden ook dat van het betaalde bedrag 75 dollar aan toeristenbelasting aan Bonaire wordt afgedragen. Het is de eigen verantwoordelijkheid van de bezoeker om zich goed te informeren over de juiste tarieven; hij wordt niet gedwongen om meer te betalen”, aldus het OLB.
Ook het hoofd van de afdeling Financiën, Guus van Eerde, zei eerder: ,,Wij ontvangen van de bezoeker die via deze site een hoger bedrag heeft betaald keurig 75 dollar op onze bankrekening en de bezoeker ontvangt op zijn beurt een geldige QR-code waarmee hij zonder problemen het eiland kan bezoeken.” Het advies van de politie is dat het OLB en TCB zich volledig concentreren op de communicatie en bezoekers informeren over het juiste bedrag en de juiste site. Miles Mercera, directeur van TCB, geeft aan dat ze daar ook volop mee bezig zijn maar ook dat de hulp van de sector gewenst is. ,,Onlangs is er een groot budget ingezet om bovenaan in de zoekresultaten te komen en dit wordt continu gemonitord”, aldus Mercera. Het OLB en TCB doen een dringende oproep aan de luchtvaartmaatschappijen, hotels, autoverhuurbedrijven en duikscholen om in de bevestiging aan hun klanten en gasten de officiële site te benadrukken waardoor ze niet onnodig teveel betalen aan de toeristenbelasting van Bonaire.
https://tourismtax.bonairegov.com.
