Van onze correspondent
The Bottom - Na Sint Eustatius bracht staatssecretaris Eddie van Marum van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties op dinsdag 14 oktober een kennismakingsbezoek aan Saba. Het bezoek belichtte verschillende projecten en initiatieven die op het eiland worden uitgevoerd, met een sterke focus op infrastructuur en voedselzekerheid.
De eerste bijeenkomst van staatssecretaris Van Marum op Saba was een gezamenlijke bijeenkomst met het bestuurscollege en de eilandsraden, waarin onder meer zorgen werden geuit over het besluit om de functie van Rijksvertegenwoordiger te behouden. Raadsleden verwezen naar eerdere discussies die in 2024 in De Bilt werden gehouden en benadrukten de noodzaak van een verschuiving in de manier waarop de functie wordt benaderd, rekening houdend met de lokale context en cultuur. Ook werd gewezen op het belang van monitoring en evaluatie van de rol. Van Marum erkende de waarde van het vinden van een eerlijke balans en bevestigde dat de inbreng van de eilanden cruciaal is als het gaat om de positie van de Rijksvertegenwoordiger. Bovendien erkende hij dat elk eiland in het Caribisch gebied zijn eigen unieke dynamiek en behoeften heeft waarmee rekening moet worden gehouden, en de grote verschillen in vergelijking met Europees Nederland. De consultatieperiode voor de voorgestelde wijzigingen blijft open tot 27 oktober. Naar verwachting zal daarna een vervolggesprek plaatsvinden op basis van de resultaten van de consultatie.
Vervolgens bracht Van Marum bezoeken aan verschillende sites die te maken hebben met infrastructuur, afvalverwerking en natuurbeheer. Zo ging hij langs bij de Saba Conservation Foundation (SCF) en het Saba Research Center waar hij informatie kreeg over het lopende Reef Grazers-project, dat zich richt op het herstel van rif-ecosystemen door het kweken van inheemse ongewervelde diersoorten. Gelijktijdig wordt potentieel nagestreefd voor de diversificatie van de lokale visserij. Alle bezochte initiatieven weerspiegelen volgens de overheid van Saba de bredere inzet van het eiland voor duurzame voedselproductie en veerkrachtige toekomstbestendige structuren, die een solide langetermijnvisie voor Saba bieden. ,,Ik dank Saba voor het prettige bezoek en de goede en constructieve gesprekken die ik heb gevoerd met het bestuurscollege en de coöperatieve eilandsraad”, aldus Van Marum. ,,Ik was erg onder de indruk van alle projecten zoals de haven, de afvalfaciliteit, de landbouwprojecten en het verrijkingscentrum, en alle prestaties die zijn bereikt. Het is bemoedigend om te zien dat samenwerking loont voor het welzijn van de bewoners."
