Van onze correspondent
The Bottom - Saba mist een samenhangend toeristisch imago. Er is een kloof tussen de opvattingen van bewoners en de percepties van toeristen over de authenticiteit en uniciteit van Saba.
Het eiland maakt te weinig gebruik van zijn toeristische product want toeristen zijn bereid meer te betalen voor Saba. Dit bleek afgelopen donderdag tijdens de presentatie van Saba Tourism Master Plan 2023-2028
Het Rosen College of Hospitality Management team van de University of Central Florida presenteerde het plan. Het document noemt drie topprioriteiten: de toegankelijkheid van Saba vergroten, zorgen voor middelen voor het VVV-kantoor en het toerismebewustzijn onder de lokale bevolking vergroten. Het plan biedt hiervoor vijf strategische richtingen voor de komende vijf jaar. Ten eerste moet de focus op toegankelijkheid liggen. Hiervoor is nodig dat de luchtbrug wordt uitgebreid door het toevoegen van een derde dagelijkse vlucht en het handhaven van de subsidie op ferryvervoer naar het eiland. De tweede strategische richting is het creëren en bevorderen van toeristische ontwikkeling onder bewoners door middel van bewustmakingsprogramma’s en public relations. Het verbeteren van de samenwerking en het vertrouwen tussen belanghebbenden en de institutionele bestuursstructuur wordt als derde genoemd, gevolgd door de opbouw van capaciteiten geïdentificeerd door middel van trainingen voor productontwikkeling en het verwerven van de nodige financiële middelen. Tenslotte is het volgens het Masterplan Plan noodzakelijk de economische waarde van het concurrentievermogen van het toerisme te vergroten.
Er wordt voorgesteld om een unieke toeristische ervaring op te bouwen door gebruik te maken van authenticiteit en natuur wat de gemeenschap, lokale bedrijven en toeristen ten goede komt en de veerkracht van de gemeenschap te vergroot. Andere voorstellen zijn om de steun van inwoners te verhogen, om internationale aankomsten te verdubbelen van ongeveer tien naar twintigduizend per jaar en om de totale economische bijdrage van het toerisme te verhogen van 12,2 miljoen naar 18,7 miljoen dollar. Dit moet volgens de samenstellers van het masterplan gerealiseerd worden door zich te richten op nichemarketing gericht op levensstijlkenmerken van de Saba-bezoeker. Het gaat om de authentieke ervaringsdeskundige die geeft om duurzaamheid, de gemeenschap, cultuur en de lokale ervaring én de actieve ervaringsdeskundige die graag buiten is, er een gezonde levensstijl op na houdt, duikt en wandelt en mindful leeft. Het Master Plan presenteert een markttagline: 'Ongerept, Authentiek, Unplugged, Saba speciaal voor jou.'
