Van onze correspondent
Oranjestad - Toeristen op het strand van het nieuwe St. Regis hebben zondagmiddag kennisgemaakt met protesterende locals. Het ging om een vreedzaam protest met de boodschap dat ook de bevolking recht heeft op strand. Het hotelmanagement en de beveiliging konden de actie niet waarderen en schakelden de politie in.
Enkele media, waaronder nieuwssite 24ora.com, waren bij het protest aanwezig. Te zien was hoe actievoerders strandstoelen van het hotel aan de kant zetten, die direct door medewerkers van het hotel werden teruggezet. De actievoerders hadden borden bij zich, riepen leuzen als ‘Geef ons het strand terug’ en zongen het volkslied ‘Aruba Dushi Tera’.
Tegelijkertijd met het protest is op de website Change.org een petitie aangemaakt ‘Save Basiruti’. De personen die ondertekenen, vragen 10 punten: Het St. Regis Hotel moet het strandmeubilair onmiddellijk verwijderen, vooral tijdens het broedseizoen van zeeschildpadden. Meubilair kan op verzoek van toeristen worden geplaatst bij aankomst op het strand. Het hotel moet het gedeelde karakter van de stranden van Aruba respecteren door ervoor te zorgen dat commercieel meubilair de ruimte niet domineert, zodat zowel de lokale bevolking als bezoekers vrij en gelijkwaardig van het strand kunnen genieten. Het hotel wordt gevraagd om milieueducatieprogramma’s te implementeren voor gasten en personeel over het belang van het behoud van de nesthabitats van zeeschildpadden en de regelgeving met betrekking tot het strandgebruik op Aruba.
Aan de regering wordt gevraagd om uit te leggen welke minister op welke gronden heeft besloten een openbaar strand weg te geven, waardoor de toegang van het publiek wordt beperkt. Ook wordt de regering gevraagd op welke gronden is besloten de bescherming van het milieu te garanderen. Conform artikel 3 van de Landsverordening openbaarheid van bestuur, AB 1999 no. 12 (Wet transparantie overheid) verwachten de petitie-ondertekenaars binnen 3 weken een formele reactie van de regering.
Aan het begin van de petitie wordt uitgelegd dat de burgers van Aruba geschokt zijn door de recente ontwikkelingen op Palm Beach, in gang gezet door de regering en het St. Regis Hotel. ,,We kunnen niet langer achterover leunen en de rechten van ons volk opzij zetten ten gunste van een selecte groep. Deze ontwikkelingen treffen niet alleen veel Arubaanse burgers, maar ook dieren. Dit strand is een bekende broedplaats voor schildpadden. We vragen om publieke toegang tot Palm Beach en de bescherming van schildpadden. Dit is het erfgoed van Aruba.”
De petitie verwijst specifiek naar de ‘Richtlijn Ruimtelijke Inrichting Stranden’ waarin staat dat de stranden openbaar terrein zijn en toegankelijk moeten kunnen blijven. ,,We vragen de regering en het St. Regis Hotel om te onderzoeken hoe de toegang van het publiek kan worden gegarandeerd door de huidige proliferatie van strandmeubilair aan te passen in het licht van deze richtlijn. Ook vragen wij de overheid van Aruba en St. Regis Hotel om het milieu te helpen beschermen.’
