Van onze correspondent
Oranjestad - De laatste avond van het gratis toegankelijke ‘Holiday Festival of Lights’ heeft zondag honderden bezoekers getrokken.
Zij stelden zich op in een lange file, om vanaf Bushiri Beach bij de Harbour Arena te komen. Het evenement werd georganiseerd als een drive-thru.
Achter het lichtjesfestival zit Eco DMS Aruba & Curaçao. Tussen 12 en 15 december was het evenement geopend. Op sociale media ging de afgelopen dagen een dronefoto rond die een prachtig overzicht van het terrein gaf, inclusief een slinger van witte koplampen. Dit leverde vragen op van mensen die wilden weten waar het evenement is. Het antwoord ‘Harbour Arena’ was voldoende voor een complete verkeersopstopping op de laatste dag, zondag.
De correspondent van het Antilliaans Dagblad stond zondag ook in de rij. Bezoekers reden vanaf Bushiri Beach het haventerrein binnen. Daar werden direct - op aanwijzingen van personeel - auto’s in twee rijen verdeeld. De voertuigen schoven zo’n anderhalf uur filerijdend op tot ze in de buurt van de ingang kwamen. Daar kregen ze het verzoek om de koplampen uit te zetten en ritsend weer in te voegen in één rij, om zo de drive-thru in te gaan.
Aan beide kanten van de route stonden decoraties, verlichting en figuren. Van beertjes, the Grinch en Minions, tot zelfs een olifant. In vrolijke letters werden bezoekers fijne feestdagen gewenst. Een live band - Tsunami - speelde halverwege de route op een podium. Aan het eind van de route reden de auto’s via de officiële ingang het terrein van de Harbour Arena af. Een politie-patrouille reed rond in de buurt om de verkeersopstopping in goede banen te leiden.
Het festival was gratis toegankelijk dankzij veel sponsors. Aruba Tourism Authority (ATA) en Aruba Ports Authority (APA) en Aruba Hotel and Tourism Association (Ahata) werkten onder andere aan het evenement mee.
Behalve de dronefoto is aan het evenement amper bekendheid gegeven. Op de website van Eco DMS staat dat het ‘Holiday Festival of Lights’ dit jaar voor de vijfde keer wordt georganiseerd. Het is een initiatief dat in de tijd van de coronapandemie ontstond, toen met het doel om de sfeer van kerst te verspreiden en te delen met mensen die het gevoel van saamhorigheid hard nodig hebben.
