Van onze correspondent
Oranjestad - In 2018 heeft Aruba 1.082.003 verblijfstoeristen ontvangen. Volgens Aruba Tourism Authority (ATA) is dat 1,1 procent meer dan een jaar eerder.

Eind vorig jaar was al duidelijk dat het toerisme flink in de lift zat. De cijfers waren daar iets minder duidelijk over, omdat de effecten van het ‘dollartoerisme’ uit voorgaande jaren, de resultaten vertroebelden. ATA publiceerde daarom cijfers met en zonder het toerisme uit Venezuela. Voor het eerst in jaren zijn de resultaten nu positief, ook met meetelling van de Venezolaanse markt.
Uit Noord-Amerika kwamen 792.904 bezoekers, een toename van 6,7 procent, oftewel 50.020 personen. Het continent was goed voor een marktaandeel van 73,3 procent.
Het aantal bezoekers uit Latijns-Amerika daalde met 19,1 procent, oftewel 38.691 bezoekers, tot 164.085. Deze daling is vooral toe te schrijven aan de Venezolaanse markt die een terugval liet zien van 47,7 procent. Latijns-Amerika vertegenwoordigde een marktaandeel van 15,2 procent.
Uit Europa kwamen 89.747 vakantiegangers naar Aruba. Dat is een procent, oftewel 902 mensen minder dan in 2017. Europa was goed voor een marktaandeel van 8,3 procent.
De Verenigde Staten blijft veruit de grootste markt, met 742.016 verblijfstoeristen. Dat zijn er 46.298 meer dan een jaar eerder. Uit Canada kwamen 50.888 bezoekers, een groei van 3.722 personen.
Het beeld vanuit Latijns-Amerika was minder constant. De situatie in Venezuela en de sluiting van de grenzen maakte dat het toerisme uit Aruba’s zuidelijke buurland kelderde. Ook uit Brazilië, Argentinië en Mexico kwamen minder toeristen. Uit Colombia kwamen wel meer toeristen, 11,1 procent oftewel 3.681 bezoekers meer.
Ten aanzien van de Europese markt valt op te merken dat deze toeristen doorgaans veel langer op Aruba blijven dan Amerikanen. Uit Nederland kwamen vorig jaar 40.231 bezoekers, een groei van acht procent. Italië groeide met 2.183 bezoekers, oftewel 27,7 procent tot 10.071. De bezoekersaantallen uit het Verenigd Koninkrijk liepen fors terug met 18.655 personen, oftewel 45,1 procent. Dat was te wijten aan de beslissing van TUI om een wekelijkse charter te cancelen in verband met de perikelen rond de brexit.
Het cruisetoerisme heeft ook een goed jaar achter de rug. In 2018 zetten 815.161 cruisepassagiers voet aan wal in Oranjestad. Dat is een groei van 2,9 procent. Er legden wel achttien schepen minder aan, maar die waren gemiddeld groter dan in 2017.
Volgens de Centrale Bank zijn de inkomsten uit het toerisme vorig jaar toegenomen met 8,2 procent, in vergelijking met 2017.