Door Hans Slier
Als eigenaar van Papagayo (een ‘preferred partner’ van TUI overigens) en jarenlange voorzitter van de Chata (Curaçao Hospitality And Tourism Association) moet mij iets van het hart omdat ik vind dat een brancheorganisatie, de Casha (Curaçao Appartments & Small Hotels Association), Corendon laatstelijk in publicaties volkomen onterecht en bezijden de waarheid neerzet als bedreiging van het toerisme op Curaçao.
Het tegendeel is namelijk waar; Corendon is met haar enorme investeringen en marketing power een van de belangrijkste drijvende krachten achter het huidige succes van de toeristische sector op Curaçao.
Casha luidt, bij monde van haar voorzitter Gerlinde Berckmoes, de noodklok omdat Corendon zijn marktaandeel binnenkort van 20 procent naar 30 procent zou vergroten middels de uitbreiding van haar bestaande Mangrove Hotel en de overname van The Ritz.
Buiten het feit dat deze percentages helemaal niet kloppen, denkt mevrouw Berckmoes daaruit vervolgens te moeten afleiden dat Corendon met dat percentage in zijn eentje de toeristische markt gaat bepalen en daarmee de arbeidsmarkt, de lonen, en de prijzen. Daarnaast zou Corendon macht krijgen over de regering en de regels gaan bepalen.
Een volslagen misinterpretatie die aangeeft dat mevrouw Berckmoes de toeristische sector van Curaçao totaal niet kent en ook niet begrijpt. Overigens kan je een markt met een werkelijk percentage van onder de 18 procent helemaal niet beïnvloeden, zeker niet indien daar ook andere hele grote partijen in actief zijn zoals TUI, KLM, de Lowenstein-groep, de Marriott-groep, de Vogels-groep, Sandals en de Papagayo-groep; kortom, een best goed verdeelde markt.
Ik ben van mening dat de toeristische branche en heel Curaçao de heer Atilay Uslu met zijn Corendon heel dankbaar moeten zijn met zijn enorme investeringen in het oude Holiday Beach Hotel, dat al jaren er zeer verwaarloosd bij lag, en nu weer met zijn overname van The Ritz, dat hij ongetwijfeld ook weer een enorme boost zal gaan geven.
Kijk ook naar de enorme marketing power van de Corendon touroperatortak die mede helpt om Curaçao bekend te maken bij toeristen. En natuurlijk niet te vergeten het enorme belang van het feit dat Corendon vanaf november dit jaar vijf maal per week rechtstreeks gaat vliegen tussen Amsterdam en Curaçao.
Daarmee springt Corendon in het gat dat KLM geslagen heeft in het aantal stoelen op die route, iets dat Curaçao superhard nodig heeft en Corendon doet het. Hiermede is er ook eindelijk echt concurrentie op deze route, want op deze Corendon-vluchten worden - net als bij KLM en TUI - ook ‘seats only’ verkocht. Iets wat enorm in het belang is van juist de kleine accommodaties, maar Casha miskent dit of begrijpt dit schijnbaar niet.
We zien ook dat de ticketprijzen, die het afgelopen jaar veel te hoog waren, door het toetreden van Corendon tot deze markt scherp gaan dalen; óók enorm in het belang van de sector en van onze bevolking op Curaçao.
Casha gaat volkomen voorbij aan het feit dat ByJune een dochteronderneming is van Corendon en dat ByJune de grootste of in ieder geval een van de grootste verkopers is van kleine accommodaties op Curaçao.
Concluderend: ik ben, ondanks het feit dat het niet mijn zakenpartner is en misschien zelfs soms mijn concurrent, heel blij met de komst en de uitbreiding van Corendon naar Curaçao. En ik denk dat de hele toeristische sector dat moet zijn, de bevolking van Curaçao en eigenlijk met name de Casha.
Concurrentie houdt ons scherp en zorgt voor een competitieve markt. Daarnaast kunnen we met zijn allen samen met het toeristenbureau CTB Curaçao nóg beter op de markt zetten dan een enkel hotel alleen!
Maar wat is de Casha eigenlijk en wie vertegenwoordigt zij eigenlijk? De laatste keer dat de Casha daarover duidelijkheid gaf had zij 45 leden, waarvan een aantal duikscholen, autoverhuurbedrijven, etc. Dus eigenlijk een verwaarloosbaar deel van ‘de alternatieve accommodaties’, want dat zijn er volgens de Belastingdienst ergens tussen de 4.500 en 5.000. Met andere woorden: Casha vertegenwoordigd ergens tussen 0,5 en 1 procent van de kleine accommodaties, hetgeen verwaarloosbaar is. Daarmee is de Casha als belangenvertegenwoordiger volkomen verwaarloosbaar.
En des te onfatsoenlijker vind ik het dat zij, de Casha, bij monde van mevrouw Gerlinde Berckmoes, dus een partij die wél veel toegevoegde waarde heeft voor de sector en voor heel Curaçao zo onjuist en ongenuanceerd wegzet!

De auteur van deze opiniebijdrage, Hans Slier, is eigenaar naar de Papagayo-groep en was tot voor kort voorzitter van de Chata (Curaçao Hospitality And Tourism Association), vermoedelijk op het moment de grootste belangenvereniging die Curaçao momenteel kent.