Door René Zwart
Het Openbaar Ministerie op Sint Maarten heeft de aanhouding van casinobaas Francesco Corallo aangegrepen voor een waar pr-offensief. Met inmiddels vier of vijf persberichten klopt het zichzelf op de borst voor deze grote vangst die het plaatst in de context van de opgevoerde strijd tegen de (vermeende) verwevenheid van de onderwereld met het openbaar bestuur op het eiland waarvoor Nederland 20 miljoen euro heeft uitgetrokken en 55 man opsporingstroepen heeft uitgezonden.
Van mij mag het OM de arrestatie van de aan de Siciliaanse maffia gelieerde Corallo publiekelijk vieren, maar mij bekruipt het gevoel dat de speurneuzen iets te veel eer voor zichzelf opeisen. De aanhouding heeft plaatsgevonden op verzoek van de Italiaanse justitie die hem op basis van binnenlands onderzoek van grootschalige fraude en witwassen verdenkt. Nergens lees ik in de persberichten dat hij opgepakt is voor bijvoorbeeld het omkopen van Sint Maartense politici, waarover al jaren geruchten de ronde doen. Vooralsnog lijkt het erop, dat het OM slechts uitvoerend werk heeft verricht op verzoek van de Italianen. Dat was geen ingewikkelde klus: de casinokoning wandelde immers gewoon rond op het kleine eiland.
De vraag is waarom het OM hem niet veel eerder zelf in de boeien heeft geslagen. In de zaak-Babel heeft de rechter het overtuigend bewezen geacht dat de Curaçaose oud-premier Gerrit Schotte zich heeft laten omkopen door Corallo. Dat staat met zo veel woorden in het requisitoir van de officier van justitie in Willemstad. Schotte is veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf, maar de te verwachten vervolging van Corallo is uitgebleven. De omgekochte is gestraft, maar de omkoper heeft men vrijuit laten gaan... Mag ik dat niet snappen? Wat als de Italianen geen interesse voor Corallo zouden hebben getoond? Zou het OM in Willemstad of Philipsburg dan ooit de moed hebben verzameld hem in de kraag te vatten?
Minstens zo vreemd is het dat het OM de MFK van Schotte wel heeft neergezet als een criminele organisatie, maar de partij vervolgens ongemoeid heeft gelaten. Uit de rechtszaak is naar voren gekomen dat de MFK - gefinancierd door onder anderen Corallo - speciaal is opgericht om grip te krijgen op het openbaar bestuur in Willemstad en duistere zaakjes te faciliteren en handlangers te plaatsen op cruciale functies zoals bij de Centrale Bank. Misschien dat het OM een persbericht kan versturen om dat uit te leggen.

René Zwart is correspondent voor het Antilliaans Dagblad in Nederland.