‘Groeit in kwekerij tot wel veertig keer sneller dan in het wild’
Van onze redactie
Willemstad - Het hersenkoraalproject Branch Coral Foundation is gisteren officieel van start gegaan bij Porto Mari.
,,Samen met minister Javier Silvania zijn we direct begonnen met het micro-fragmenteren van het hersenkoraal”, legt Max van Aalst uit.
Branch Coral Foundation is sinds drie jaar actief met het kweken van koralen op het rif van Curaçao. ,,Inmiddels zijn wij werkzaam op zes verschillende locaties en worden wij ondersteund door een enthousiaste groep van ruim 130 vrijwilligers op het eiland. Samen kweken we op dit moment zo’n 5.000 staghornkoralen per jaar, die bijdragen aan het herstel van ons koraalrif.”
Met de nieuwe ministeriële beschikking kan het werk nu uitgebreid worden naar andere koraalsoorten. Van Aalst: ,,Zo zijn we gestart met het kweken van 200 fragmenten van het hersenkoraal Diploria labyrinthiformis. Deze fragmenten groeien in onze kwekerij tot wel veertig keer sneller dan in het wild, en over twaalf tot vijftien maanden - wanneer ze ongeveer de grootte van een baseball hebben - zullen ze worden uitgezet op het rif.”
Deze aanpak maakt het mogelijk om te selecteren op hittebestendige en ziektevrije koralen, een noodzakelijke strategie in een tijd waarin veel van de 68 koraalsoorten op Curaçao ernstig worden bedreigd.
,,Educatie is een van de pijlers van ons werk”, vertelt de director. Samen met Carmabi Educatie, onder leiding van Cor Hameete, wordt wekelijks lesgegeven op vrijwel alle middelbare scholen op het eiland, met gastcolleges over het koraalrif, afvalproblematiek en de watercyclus. ,,Begin mei verwelkomen wij opnieuw vijftien leerlingen die bij ons zullen leren duiken en opgeleid worden tot Youth Rangers, om zo zelf het rif te helpen beschermen.”
Van Aalst wil graag de Vertegenwoordiging van Nederland bedanken voor de financiering van dit project, en Porto Mari en Porto Mari Sports voor het beschikbaar stellen van hun huisrif als locatie. ,,Het rif is van ons allemaal en van levensbelang voor ons bestaan boven water.”
www.branchcoralfoundation.com
