Klein Curaçao-specialisten hebben samen Irie Tours overgenomen
Van een onzer verslaggevers
Willemstad - Mermaid en Miss Ann - beide gespecialiseerd in het aanbieden van toeristische vaartrips naar het onbewoonde Klein Curaçao - hebben de krachten gebundeld en zijn gefuseerd; en samen hebben zij Irie Tours overgenomen. Afgelopen week vond de ondertekening plaats.
Daarmee ontstaat één grote onderneming, gevormd door bedrijven die tot voor kort nog elkaars concurrent waren, die meerdere tochten Klein Curaçao in hun pakket hebben. ,,Alles is netjes bij de FTAC gemeld”, zegt Travis Anthony van Mermaid desgevraagd tegen het Antilliaans Dagblad en nu mede-eigenaar van de nieuwe combinatie, doelend op de ‘concurrentiewaakhond’ Fair Trade Authority Curaçao.
Zowel Miss Ann Boattrips als Mermaid Boattrips, allebei met een eigen beachhouse op Klein Curaçao, werden in 1986 opgericht en zijn naar eigen zeggen ‘al bijna 40 jaar marktleiders in dagtrips naar Klein Curaçao’.
De eigenaren van de nieuwe combinatie na de fusie zijn allesbehalve vreemden voor elkaar. ,,De gebroeders Anthony (Mermaid) en Van der Vlies (Miss Ann) kennen elkaar als goede vrienden; vanaf hun tienerjaren van bootjesvaren op het Spaans Water en samen op de middelbare school, het toenmalige Peter Stuyvesant College, waarna op termijn de broers Anthony en Van der Vlies als crew-leden aan boord van de Miss Ann het reilen en zeilen van de Klein Curaçao charter-business van vader Pieter van der Vlies en moeder Solange Istatia hebben geleerd”, lichten de jonge mannen toe.
De familie Van der Vlies/Istatia is al bijna vier decennia de trotse eigenaar van het familiebedrijf Miss Ann, terwijl Mermaid na de oprichting door Bart Schoonen al twee keer van eigenaar is gewisseld: eerst met Cor Mons in 2002 aan het roer en sinds 2022 de op Curaçao getogen gebroeders Tyler en Travis Anthony.
In 2019 zijn de gebroeders Niko en Jonathan van der Vlies vanuit Nederland terug naar Curaçao verhuisd om het familiebedrijf Miss Ann over te nemen, terwijl de gebroeders Anthony in 2022 zijn terugverhuisd om de Mermaid te kopen. ,,Al snel werden we concullega’s terwijl de markt een hard stijgende trend vertoonde als vervolg van de covid-pandemie en de groeiende vraag naar toerisme en unieke ervaringen op Curaçao”, vertellen ze.
Vorig jaar, in 2023, hebben ze gezamenlijk de Stichting Klein Curaçao Conservation opgericht om het natuurbehoud van Klein Curaçao in combinatie met duurzaam toerisme te kunnen waarborgen voor toekomstige generaties; hiermee kreeg de samenwerking tussen de families en hun bedrijven een verdere impuls.
Toen begin 2024 bekend werd dat de oprichters en directeuren van Irie Tours, Dennis en Sadira Henriquez, hun aandelen te koop hadden gezet, werd er achter de schermen haast gemaakt om de samenwerking tussen Mermaid en Miss Ann als bedrijfsfusie te formaliseren om zo gezamenlijk Irie Tours te kunnen overnemen.
Drie sterke merken onder één paraplu
Meer hierover lezen? Neem een online abonnement op de krant.
