Van onze redactie
Oranjestad - Het vergt enkele jaren van voorbereidingen en vele uren inspanningen van bovendien ‘een speciaal type mensen’ om een natuurbeschermingsprogramma te ontwerpen, uit te voeren én overeind te houden.
Het beschermingsprogramma van het Arubaanse holenuiltje shoco is echter goed op weg.
,,Er wordt geschat dat er nog maar circa 150 paartjes bestaan. De Arubaanse holenuilen zijn ernstig bedreigd”, aldus Aruba Birdlife Conservation (ABC). Dit wordt onder meer veroorzaakt door overmatige constructie met verlies van habitat als gevolg, wilde huisdieren, de invasieve boa constrictor en - als laatst bijgekomen bedreiging - ‘buffalo-toerisme’: het off-road avontuurtoerisme middels toenemende aantallen ATV’s (all-terrain vehicles) en UTV’s (utility task vehicles) die shoco-nesten in de natuur vernielen.
Een essentieel onderdeel van het beschermingsprogramma is gericht op het bieden van veilige broedplaatsen voor de shoco’s. The Global Owl Project is hierin gespecialiseerd. Hiertoe worden speciaal ontworpen artificiële nesten op strategisch locaties geplaatst.
,,Een eerste mijlpaal in dit conserveringsprogramma werd bereikt toen onze Athene cunicularia arubensis, een endemische ondersoort, in 2012 tot nationaal symbool van Aruba werd uitgeroepen. Aruba is binnen het Koninkrijk het enige land dat een holenuil heeft. Bij de lokale bevolking staat het Arubaanse holenuiltje bekend als ‘shoco’.”
Het vinden van de juiste partners en het samen ontwikkelen van een Shoco Conservation Plan was een andere cruciale mijlpaal. De partners van Aruba Birdlife Conservation zijn het National Park Aruba en The Global Owl Project. Daarnaast worden deze samenwerkende organisaties bijgestaan door experts van de University of New Mexico en de San Diego Zoo.
,,Een volgende mijlpaal is het zorgvuldig selecteren van vrijwilligers en ze voldoende voorbereiden dat ze het plan kunnen uitvoeren”, legt ABC uit. ,,We hebben nog een lange weg te gaan, maar we zijn goed op weg”, aldus Greg Peterson, voorzitter van het bestuur van Aruba Birdlife Conservation.
