Van een onzer verslaggevers
Willemstad - De nieuwe consul-generaal John McNamara zegt zeer optimistisch te zijn over de toekomst van de relatie tussen de Verenigde Staten van Amerika en het Caribisch deel van het Koninkrijk der Nederlanden.
Zo komen Amerikaanse bezoekers tegenwoordig in toenemende aantallen naar het Caribisch deel van het Koninkrijk en dragen ze bij aan de groei van werkgelegenheid en banen.
,,We schatten dat meer dan 3 miljoen Amerikaanse toeristen jullie zes prachtige eilanden in 2023 hebben bezocht, en we liggen op schema om dit aantal in 2024 met 20 procent te overtreffen! Amerikaanse bedrijven zijn ook geïnteresseerd in investeren en dragen bij aan inclusieve en milieuvriendelijke economische groei op de eilanden. Om al deze redenen en nog veel meer ben ik zeer optimistisch over de toekomst van onze relatie en onze gezamenlijke toekomst. Kontentu di por sigui traha huntu riba nos prioridatnan kompartí (Blij om samen verder te kunnen werken aan onze gedeelde prioriteiten)", zegt McNamara die van plan is om Papiaments te leren.
McNamara arriveerde op 4 september op Curaçao als de nieuwe consul-generaal en hoofd van de Amerikaanse Missie naar het Caribisch deel van het Koninkrijk. ,,Mijn familie en ik voelen ons erg gelukkig dat we hier zijn geplaatst. Curaçao heeft ons met open armen ontvangen, en ik vierde eerder deze maand de Dag van Bonaire samen met de inwoners. Ik kijk ernaar uit om alle zes de eilanden te verkennen en meer te leren over hun unieke culturen en tradities, evenals de speciale relatie die elk eiland heeft binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Als de eerste twee weken een indicatie zijn, verwacht ik dat mijn drie jaar hier net zo plezierig als productief zullen zijn, terwijl we werken aan het versterken van de sterke banden tussen de Verenigde Staten en de Nederlandse eilanden.”
De consul-generaal geeft aan dat hij als prioriteiten ziet de samenwerking op het gebied van onderwijs, uitwisselingen tussen mensen, duurzame economische ontwikkeling en veiligheidscoöperatie te bevorderen. ,,Samen zullen we werken aan het vergroten van kansen voor bedrijven, toerisme, studenten en gemeenschapsleiders. Ik richt me ook op het bevorderen van onze gedeelde waarden van mensenrechten, democratische principes en praktijken, het beperken van klimaatverandering, en duurzame energie om de benodigde energieopwekking te leveren terwijl we de mensen en de natuurlijke schoonheid van deze prachtige eilanden beschermen. En natuurlijk heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken geen hogere prioriteit dan de veiligheid en bescherming van Amerikaanse burgers in het buitenland, en het consulaat is er om die belofte na te komen.”
De topdiplomaat prijst ten slotte de lange historische relatie van de VS met de eilanden. ,,Veel van uw lezers realiseren zich misschien niet dat de Verenigde Staten sinds 1793 onafgebroken diplomatiek vertegenwoordigd zijn in het Nederlands Caribisch gebied. Zelfs daarvoor was Statia de eerste buitenlandse entiteit die in 1776 de Amerikaanse onafhankelijkheid en soevereiniteit erkende! In de daaropvolgende tweeënhalve eeuw zijn ons partnerschap en onze brede samenwerking alleen maar sterker geworden, ook in moeilijke tijden zoals de Tweede Wereldoorlog, waarin de eilanden een belangrijke rol speelden in de overwinning van de geallieerden”, aldus McNamara.
