Curaçao half etmaal zonder stroom na ‘kettingreactie’

Van een onzer verslaggevers
Willemstad - Curaçao heeft door een black-out ruim een half etmaal zonder stroom gezeten. Diverse delen van het eiland hadden ook daarna nog lange tijd geen elektriciteit. De wind blijkt de grote boosdoener. Dat stelt Aqualectra.

De windmolens kregen te maken met een plotseling groot verschil tussen veel wind (windvlagen) en weinig wind (windstilte). Dat zorgde voor een grote disbalans in de voorziening, met ‘een domino-effect’ tot gevolg, waardoor alle centrales uitvielen. Aldus Rudolf Garmes, technisch directeur van Aqualectra.
Het heropstarten bleek echter moeilijker en langer te duren dan verwacht, doordat er telkens als een wijk voorzien werd, direct een veel grotere vraag was dan ingeschat. Dat leidde dan opnieuw tot stroomuitval.
Premier Gilmar Pisas (MFK) deed daarom tijdens een ingelaste persconferentie een ongebruikelijk verzoek aan de bevolking, namelijk om niet direct alle apparatuur - waaronder vooral de airco - volop aan te zetten.
Dit is volgens Aqualectra alleen nodig bij het weer aansluiten van alle buurten. Want op zich is er ruim voldoende leveringscapaciteit. ,,Als iedereen weer stroom heeft, kan alles weer aan; ook de airco.” Om het heropstartproces beter te later verlopen, besloot het nutsbedrijf over te gaan tot een andere aanpak: in kleinere mootjes in plaats van in ‘grote happen tegelijk’. Dat bracht uiteindelijk het gewenste resultaat.
Pisas erkent dat de black-out een grote klap voor de Curaçaose economie betekent. Hij biedt dan ook ‘excuses’ aan. De premier spreekt van een ‘leermoment’, maar is ervan overtuigd dat Aqualectra intussen de juiste maatregelen voor de toekomst heeft getroffen. Dat zijn zware accu’s die de fluctuaties van vooral de windenergie beter kunnen opvangen.
De minister-president, politiek verantwoordelijk voor de energieketen, gaat ervan uit dat het Curaçao North Sea Jazz Festival (CNSJF) de komende dagen gewoon doorgang kan vinden.

 Mis
In de nacht van dinsdag op gisteren ging het mis; het eiland kwam in het donker te zitten door een enorme stroomstoring. Velen op Curaçao werden midden in de nacht veel eerder dan ze gewend zijn uit hun slaap gewekt.
Het licht - en ook de airco of ventilator - vielen rond de klok van 3.00 uur uit. De problemen met de windfluctuatie waren iets daarvoor, om 2.56 uur. Maar binnen vijf minuten was alles uit. Aldus Garmes. Nutsbedrijf Aqualectra bevestigde kort daarop via Facebook dat sprake was van een black-out; op dat moment was de oorzaak nog onbekend.
‘s Morgens vroeg liet de regering bij monde van Onderwijsminister Sithree van Heydoorn (MFK) weten dat besloten was de scholen gisteren gesloten te houden. Hiermee hoopte de overheid ook opstoppingen in het verkeer, door uitval van de stoplichten, te voorkomen.
Ook vandaag (donderdag) zullen de scholen dicht blijven, zo maakte de regering gisteravond laat bekend.
Directeur van Aqualectra, Neysa Isenia, vertelt dat het begon met grote schommelingen in de geleverde windenergie, waardoor dieselcentrales Dokweg 1 en Dokweg 2 om veiligheidsredenen automatisch uitschakelden. Dit had instabiliteit op het net tot gevolg, waardoor de rest van de centrales uit zichzelf stopten met levering.
,,Een kettingreactie”, noemt Isenia het. De verwachting was dat in de loop van de ochtend de wijken een voor een weer voorzien konden worden. Maar rond het middaguur was dit geenszins het geval. Intussen bracht premier Pisas een bezoek aan het zenuwcentrum van het elektriciteitsbedrijf, waar hij een toelichting kreeg van directeur Isenia.
Na zolang geen stroom, ontstaat een situatie dat ook andere leveranciers in de knel komen. Zo gaf internetprovider Flow aan tegen het einde van het batterijvermogen aan te lopen. Daardoor dreigde ook het internet weg te vallen. Vooral het mobiele net van Flow en ook Digicel werd juist extra intensief gebruikt, omdat in veel gevallen geen gebruik kon worden gemaakt van de wifi-verbindingen in huis of op het werk.
Om het probleem van grote en vooral abrupte verschillen van de wind op te vangen, is al geïnvesteerd in de installatie van grote accu’s, die de schommelingen beter kunnen opvangen. Volgens planning worden deze in oktober in gebruik genomen. Aldus Isenia.
Aqualectra vroeg huishoudens en bedrijven in de ochtend nog om ‘een beetje geduld’ om de levering weer op orde te krijgen. Op sociale media lieten veel boze klanten echter hun onbegrip en verontwaardiging duidelijk merken. ,,Wij begrijpen de impact die dit heeft op het dagelijks leven en onze teams werken zorgvuldig en met de nodige voorzorgsmaatregelen om zo snel mogelijk alle huishoudens weer van stroom te voorzien”, verklaarde het energiebedrijf.
Het is een tijd geleden dat Curaçao te kampen had met een volledige uitval. De laatste keer was in november 2023. Ook andere eilanden hebben er soms mee te maken, zoals onlangs nog Aruba en daarvoor Sint Maarten. Eilanden kunnen moeilijk terugvallen op een ander dan hun eigen productienet.