Geweld eist psychische tol kinderen

Van onze redactie
Ciudad Juárez - Kinderartsen maken zich grote zorgen over de kinderen in het Mexicaanse Ciudad Juárez, ooit de moordhoofdstad van de wereld. Een groot aantal kinderen kampt er met emotionele problemen, meldt IPS.
Ciudad Juárez, aan de grens met de Verenigde Staten (VS), was jarenlang het toneel van veel geweld, vooral gelieerd aan de drugshandel. Regelmatig kwamen er massamoorden, ontvoeringen, bomaanslagen en zelfs onthoofdingen voor, met een piek in 2010, toen meer dan drieduizend mensen werden vermoord. Het leverde Ciudad Juárez de titel ‘moordhoofdstad van de wereld’ op.
Het geweld heeft ook een zware psychische tol geëist, niet het minst bij kinderen. ,,Ik ben erg bezorgd over de kinderen die in Juárez woonden toen het drugsgeweld enkele jaren geleden zijn piek kende”, zegt Marie Leiner, kinderarts en onderzoeker van het Centrum voor Gezondheidswetenschappen van de Texas Tech-universiteit.
Haar team deed onderzoek naar de geestelijke gezondheid van jonge kinderen aan weerszijden van de grens, in El Paso (VS) enerzijds en Ciudad Juárez anderzijds. In El Paso werden in 2010 vijf moorden gepleegd.
Het onderzoek, dat in de vakpublicatie Salud Mental verscheen, richtte zich op kinderen van 1,5 tot 5 jaar oud uit gezinnen met lagere inkomens.
In Ciudad Juárez bleken in 2010 drie keer meer kinderen last te hebben van depressie, agressie, angst, aandachtstoornissen en andere psychische problemen. Zelfs in vergelijking met Amerikaanse kinderen wier ouders drugsproblemen hadden, scoorden ze slechter.
,,Ik zeg niet dat bij de kinderen in El Paso geen negatieve gevolgen van geweld voorkomen, maar ze werden niet overal in hun buurt met geweld geconfronteerd”, zegt Leiner. ,,Ze moesten niet naar begrafenissen van familieleden, ze kregen op school niet te horen dat de familie van hun vrienden was vermoord.”
Het legt een zware hypotheek op de toekomst van de kinderen. Wie aan zo veel geweld wordt blootgesteld, wordt agressief, zegt de kinderarts. ,,Als je agressie wil verminderen, moet je op erg jonge leeftijd ingrijpen.”
Het onderzoek bestond uit een vragenlijst die door meer dan 600 ouders in El Paso en Ciudad Juárez werd ingevuld.