Van een onzer verslaggevers
Philipsburg - Sint Maarten is het eerste Nederlandse Caribische eiland waar de nieuwe koraalziekte ‘stony coral tissue loss disease’ is ontdekt. Tussen de vijftig en negentig procent van Sint Maartens steenkoralen is ofwel geïnfecteerd of al afgestorven.
Actie is nodig om de verspreiding van de ziekte tegen te gaan en de veerkracht van de koraalsoorten te vergroten. Zo schrijven de Dutch Caribbean Nature Alliance (DCNA) en de Sint Maarten Nature Foundation op de website van Nature Today.
De ziekte is voor het eerst waargenomen in Florida in 2014 en heeft zich verspreid naar Mexico, Jamaica en de Amerikaanse Maagdeneilanden. Volgens onderzoek door de Nature Foundation Sint Maarten eind oktober 2018 zijn de riffen van Sint Maarten nu ook getroffen, onder meer in het beschermde Man of War Shoal marine park.
Er is weinig over de koraalziekte bekend, maar men denkt dat het zich verspreidt via direct contact en watercirculatie.
Directeur van de Nature Foundation Tadzio Bervoets: ,,De gedetecteerde ziekte is een bijkomende grote bedreiging voor onze koraalriffen. De Nature Foundation heeft dringend steun van besluitvormers en de gemeenschap nodig om te kunnen behouden wat er nog over is.”
De Nature Foundation gaat de verspreiding van de ziekte monitoren en tests uitvoeren met het toedienen van epoxy gemixt met antibiotisch poeder, om te zien of dit de verspreiding tegenhoudt. Meer doen dan duikmaterialen grondig schoonmaken na iedere duik en opletten dat er geen koraal wordt aangeraakt, is verder nog niet mogelijk.
