Van een onzer verslaggevers
Willemstad - Human Rights Defense Curaçao (HRDC) heeft een zwaar jaar achter de rug, maar slaagt er vooralsnog in te overleven en haar missie voor mensenrechten en democratie voort te zetten.
Dat kwam naar voren tijdens een presentatie van HRDC-voorzitter Camilo Bakhuis tijdens het seminar Democracy Today & The Road Ahead in het Kura Hulanda Conference Center, georganiseerd door HRDC in samenwerking met de Universiteit Leiden.
Bakhuis blikte terug hoe de organisatie begin 2025 geconfronteerd werd met een onverwachte stopzetting van een grote sponsorbijdrage. Het bestaande banksaldo mocht ook niet worden gebruikt, waardoor HRDC gedwongen was personeel tijdelijk naar huis te sturen. ,,Het feit dat je mensen naar huis moet sturen, inspireert totaal niet”, zei Bakhuis. Dankzij een overbruggingskrediet van VluchtelingenWerk Nederland konden medewerkers later weer aan de slag, zij het op parttime basis, en werd de continuïteit van de organisatie gered.
Bakhuis benadrukte dat de situatie leidde tot een herziening van de financiële structuur van HRDC. Alle projecten werden gereduceerd en nieuwe initiatieven werden op een andere manier vormgegeven, in overleg met sponsors. De organisatie houdt daarbij sowieso vast aan een van hun doelstellingen om geen fondsen aan te nemen van de overheid, zodat zij haar integriteit kan bewaken. HRDC werkt samen met organisaties als PADF, Samenwerkende Fondsen, Fred Foundation, UNHCR en VluchtelingenWerk Nederland, en heeft daarnaast besloten ook lokale bedrijven te benaderen voor steun.
De zoektocht naar een goedkopere werkplek leidde tot een nieuwe locatie aan de Orionweg 5 te Zeelandia. Bakhuis sprak zijn dank uit voor de flexibele inzet van het personeel: zonder hen zou HRDC mogelijk niet meer bestaan.
Ondanks de moeilijke omstandigheden wilde HRDC vasthouden aan een belangrijke traditie: al vijf jaar lang organiseert de organisatie in september, rond de Internationale Dag van de Democratie, een evenement rond democratie en mensenrechten. Dit jaar leek die reeks door de financiële problemen in gevaar te komen, maar dankzij de samenwerking met de Universiteit Leiden werd toch een seminar georganiseerd.
Het seminar zelf, een jaarlijkse traditie rond mensenrechten en democratie, stond dit jaar in het teken van veerkracht en samenwerking. Bakhuis riep de aanwezigen op actief deel te nemen aan de dialoog en de samenleving bewust te maken van democratische rechten en maatschappelijke vraagstukken die deze beïnvloeden. Naast Bakhuis spraken ook socioloog en politicoloog Brede Kristensen, journalist Jo-Ann Da Costa Gomes en hoogleraar Wouter Veenendaal, die via een virtueel platform deelnam.
,,Wat ons is overkomen - het naar huis moeten sturen van personeel - willen we voor altijd voorkomen”, aldus Bakhuis.
‘Asielaanvraag niet mogelijk’
Meer hierover lezen? Neem een online abonnement op de krant.
