Van onze correspondent
Kralendijk - Het pilotproject Conquer the Future is onlangs afgerond op Bonaire. Het doel van dit project was om te onderzoeken of het mogelijk is om de karkó (grote kroonslak) te helpen herstellen door jonge, gekweekte dieren uit te zetten in de natuur.
De afgelopen 18 maanden werkten onderzoekers, studenten en natuurorganisaties samen aan dit project. Stinapa Bonaire voerde het project uit en Carmabi gaf inhoudelijk advies. De jonge karkó’s zijn gekweekt in de Queen Conch Hatchery van het Sea Aquarium op Curaçao waarna ze per boot van Curaçao naar Bonaire zijn gebracht door de coöperatie FKUP. Piskabon hielp bij het opzetten van de omheining in zee, waarin de karkó’s eerst konden acclimatiseren voordat ze werden uitgezet.
Tijdens het project zijn ongeveer 150 jonge karkó’s uitgezet in zeegrasgebieden van Lac Bay. Vóór het uitzetten kregen ze een klein zendertje (PIT-tag), zodat onderzoekers de dieren konden volgen, ook als ze zich verstopten in het zand of tussen het zeegras. Een jaar lang verzamelden onderzoekers informatie over hun groei, overleving en hoe ver ze zich verplaatsen. ,,Alle dieren groeiden goed, wat aangeeft dat er voldoende voedsel aanwezig was. Sommige karkó’s bleven dicht bij hun uitzetplek, terwijl andere tot 32 meter per week aflegden, vooral wanneer er minder voedsel was of bij sterke stroming”, aldus de onderzoekers.
De overleving van de jonge gekweekte karkó’s was goed, maar het onderzoek heeft laten zien dat de karkó’s beter verspreid kunnen worden uitgezet. ,,Als ze te dicht bij elkaar zitten, kunnen roofdieren meerdere dieren tegelijk pakken.” Daarnaast bleek dat sommige karkó’s ondanks het verbod toch door mensen zijn geraapt. Dit vormt een grote bedreiging voor het succes van herstel.
Voor toekomstige, grootschalige uitzetprojecten is het belangrijk dat de visserijregels goed worden nageleefd. Ook is het nodig om regelmatig informatie te delen over de rol van de karkó in de natuur en het belang van bescherming. De karkó is niet alleen belangrijk voor het zeeleven, maar heeft ook een grote culturele waarde voor de eilanden.
