Van onze correspondent
Oranjestad - Het strand van Bushiri blijft beschikbaar voor evenementen - zoals de Aruba Open Beach Tennis Championships die daar nu spelen - maar de Arubaanse holenuil moet wel in staat zijn om er een nest te maken of het kunstmatige nest te gebruiken. ,,Het natuurlijke verloop is belangrijker dan de economische ontwikkeling.”
Dat is de uitkomst van een urgente vergadering die daags voor het start van het sportevenement werd gehouden. Diverse betrokkenen, zoals Directie Natuur en Milieu (DNM), Aruba Conservation Foundation (ACF), Directie Infrastructuur en Planning (DIP) en de organisator van het toernooi, waren daarbij aanwezig. Het ministerie van Natuur heeft dit bekendgemaakt. De vergadering duurde zes uur, omdat werd bekeken waar fouten zijn gemaakt.
De organisator heeft in april contact gelegd met DIP, om een vergunning aan te vragen om het evenement te mogen organiseren op Bushiri Beach. Daarbij zijn fouten gemaakt, waardoor de organisator een boete krijgt. ,,We willen hiermee benadrukken dat vergunningen op de juiste manier moeten worden aangevraagd. Er moet altijd sprake zijn van een goede balans met de natuur”, zegt het ministerie.
Tijdens het aanvragen van de vergunning werd ontdekt dat er op de locatie van het evenement zich een shoconest bevond. DNM en ACF besloten om het nest in de gaten te houden. Zij zetten technologie in en kwamen er zo achter dat in het nest eieren zaten. Het sportevenement zou in juni plaatsvinden, maar dit moest worden uitgesteld. Het ministerie legt uit dat de Shoco en de eieren wettelijk beschermd zijn.
Begin augustus vond een nieuwe inspectie plaats, waarbij een Shoco-baby in het nest werd gevonden. Dit hoort bij de natuurlijke levenscyclus van de Shoco in gebieden die niet worden onderhouden. Op 12 september kwamen de verschillende betrokken partijen weer bijeen om te bespreken wat de aangepaste planning zou worden. Daarbij stond de natuurlijke cyclus van de Shoco centraal.
Op 7 oktober zijn twee kunstmatige nesten op Bushiri Beach geplaatst. Het was de bedoeling dat de Shoco dit nest zou gaan vinden en gebruiken. Zou de holenuil het nest niet gaan gebruiken, dan zou het evenement moeten worden verplaatst.
De organisatie van het evenement startte op 24 oktober met het bouwen van het center court. DIP verleende de vergunning, onder strenge voorwaarden. Volgens de verwachte natuurlijke cyclus zouden de Shoco’s eind oktober uitvliegen. Het ministerie geeft toe dat dit niet gebeurde. De Shoco’s zaten niet in de kunstmatige nesten, maar ze waren wel gezien bij de bomen rondom het gebied.
Vijf advocaten zijn bij de zaak betrokken om advies te geven over de situatie met de natuur. De betrokken partijen hadden een overleg bij het nest, om ter plaatse te zien wat de opties zijn. ACF onderzocht opnieuw het nest om te zien of er nog Shoco’s in zitten. Het nest bleek leeg te zijn. Het ministerie benadrukt dat dit een natuurlijk proces is, de baby-Shoco verlaat na zes weken het nest en moet zelf zien te overleven. Het lege nest was een belangrijk moment. Was het nest niet leeg, dan was het evenement niet mogelijk geweest. Omdat het nest leeg is, is het beachtennis-evenement wel begonnen.
Volgens het ministerie zou de Shoco geen nest hebben gebouwd als het strand was onderhouden. Er moest een beslissing worden genomen over de balans tussen economische ontwikkeling (zoals een sportevenement) en de natuur. Want de Shoco verliest terrein en kan op steeds minder plekken een nest bouwen. Demissionair minister Ursell Arends (Raiz) begrijpt dat economische ontwikkeling nodig is, maar stelt dat de natuur ook ruimte nodig heeft. Door de Shoco naar een ander deel van het strand te verhuizen - via een natuurlijke weg - kan Bushiri Beach toch behouden blijven voor evenementen.
