AD Commentaar

Ooit dreigde nog serieus sluiting van het Amerikaanse Consulaat-Generaal van de Verenigde Staten in Willemstad, waarna een stevige lobby op touw werd gezet - onder andere door het Curaçaose bedrijfsleven - om dit te voorkomen. Gisteren werd bekend dat de regering van president Joe Biden een mega-investering wil doen in de presentie van de VS in de Dutch Caribbean. Er ligt een vergevorderd plan op de tekentafel om voor maar liefst 245 miljoen dollar te renoveren en vooral uit te bouwen. Op de bestaande locatie van het Roosevelt House, ooit een gift van de bevolking van de Nederlandse Antillen, en op het aangekochte terrein daarnaast. Een geldbedrag van 245 miljoen dollar komt overeen met 440 miljoen gulden. De enorme omvang - ruim twee keer die van een groot luxe resort - houdt mede in dat in verband met Unesco-werelderfgoed-vereisten die voor Willemstad gelden, niet de hoogte maar ‘de diepte’ in wordt gegaan. Een gigantische investering is, zeker in deze crisistijden, een zeer welkom geluid. Het is goed voor de zogeheten ‘foreign investment’ en dus de instroom van buitenlandse valuta/deviezen en ook goed voor de werkgelegenheid, hoewel de Amerikanen uiteraard zelf het toezicht zullen willen houden. Maar vooral is het goed voor het imago van Curaçao en dit deel van het Koninkrijk, dat Washington hiermee aangeeft grote waarde te hechten aan de onderlinge banden. Die gaan ver terug, zo wordt bij jubilea regelmatig herdacht, want het Nederlandse Koninkrijk was vanaf het Antilliaanse eiland Sint Eustatius - destijds The Golden Rock - de eerste natie die in 1776 de onafhankelijkheid van de VS erkende. Sindsdien zijn de betrekkingen tussen zowel het Europese als het Caribische deel van het Koninkrijk nauw en hecht. In de meer recente geschiedenis - rond het jaar 2000 - kwamen daar de USFOL-bases (Forward Operating Locations) op de luchthavens van Aruba en vooral Curaçao bij, waarmee Amerika samen met Defensie op Marinebasis Parera in wijd regionaal verband aan drugsbestrijding doet. In het Amerikaanse consulaat zal, na de indrukwekkende expansie, ook meer werkgelegenheid komen voor functionarissen en medewerkers en al met al zal het belang van de diplomatieke post Willemstad flink toenemen en het eiland nog duidelijker op de kaart zetten. Dit zal president Nicolás Maduro van buurland Venezuela natuurlijk niet ontgaan. Toeval of niet, bevindt het Venezolaanse consulaat zich al vele decennia pal tegenover die van de Yankees. Maar ook kijkt het Amerikaanse diplomatieke personeel vanaf de heuvel van Berg Ararat uit over het pittoreske Punda richting het Zuid-Amerikaanse vastenland, dat op heldere dagen zelfs zichtbaar is. Ongetwijfeld zal de toekomstige huisvesting goed geëquipeerd worden met zware beveiliging, maar ook met de modernste (tele)communicatie- en inlichtingentechnologie. Big Brother - Uncle Sam - is watching you!