Van onze correspondent
Oranjestad - De naam van Aruba als toeristische bestemming heeft in het eerste half jaar meerdere internationale erkenningen gekregen. Dit trekt extra bezoekers aan, dat zich vertaalde in 22 procent extra tourism credits. Aruba Tourism Authority (ATA) gaf deze informatie bij het bekendmaken van de halfjaarcijfers.
Ondanks dat de cijfers goed zijn en op bijna alle gebieden een toename laten zien, verwacht ATA toch dat de tweede helft van het jaar minder gaat. Wereldwijd was er na de coronapandemie een reishype te zien. Veel mensen wilden op reis, op vakantie gaan en velen kozen Aruba. De verwachting is dat deze reishype de komende maanden zal afnemen.
,,Als we het eerste halfjaar observeren, zien we een groei van 6,1 procent. Dat vertaalt zich in ruim 610.000 bezoekers en 22 procent extra tourism credits, vergeleken met 2019”, aldus directeur Ronella Croes van ATA.
TripAdvisor heeft het strand van Eagle Beach erkend als beste strand in het Caribisch gebied en op een-na beste strand ter wereld. ATA laat weten dat TripAdvisor de erkenning baseert op de wereldwijde ervaringen (reviews) van toeristen die op Aruba zijn geweest. Voor ATA is deze mening dan ook van grote waarde. Het zijn de toeristen die Eagle Beach het mooiste strand vinden. ,,De toppositie van Aruba wordt door TripAdvisor gepromoot en dat betekent gratis publiciteit voor het eiland. TripAdvisor heeft een bereik van 645 miljard gebruikers op internet. Dit is een waarde van 5.967.462 dollar aan gratis promotie.” Deze berichten worden opgepikt door Miami Herald, Travel + Leisure, MSN, Yahoo Travel en andere media.
De Amerikaans-Canadese markt is met 10 procent gegroeid, het percentage is vergeleken met 2019. Vergeleken met 2022 is deze markt met 13 procent gegroeid. De Canadese markt alleen was goed voor een groei van 14 procent in de eerste zes maanden, vergeleken met 2019. Vergeleken met vorig jaar is de groei zelfs 97 procent.
In februari is ‘The World’s Easiest Job’ gelanceerd. Mensen konden een video insturen en daarmee een reis naar Aruba winnen. Ze moesten zichzelf voordoen als weervrouw of weerman. De campagne trok veel aandacht van internationale media, zoals Forbes, Travel Pulse, Travel + Leisure, Travel & Noire, CBS Boston en NBC4.
De Europese markt zakte met 20 procent, vergeleken met 2019. Een licht herstel van 5 procent is gemeten in de vergelijking tussen 2022 en 2023. ATA vindt dat het herstel positief is.
KLM zette sinds april een ander toestel in op de route Bonaire-Aruba. De Boeing 777 maakte plaats voor de A330. Dit andere toestel heeft 20 procent minder stoelen aan boord. De Nederlandse luchtvaartmaatschappij heeft deze beslissing genomen. Volgens ATA heeft dit niets te maken met de vraag die er vanuit Europa voor Aruba is. De reden is dat KLM weer op de grote markt van Azië kan vliegen en daar de grotere toestellen inzet.
Een grote klapper werd in maart gemaakt, met de inaugurele vlucht van British Airways. Deze Engelse maatschappij vliegt twee keer per week rechtstreeks naar Aruba. BA verkoopt pakketreizen naar Aruba, samen met touroperators. ATA zegt dat deze route zal bijdragen aan het herstel van de Europese markt.
Een Italiaans bedrijf, Alpitour, lanceerde een campagne met billboards om Aruba met name in de Italiaanse steden Rome en Milaan te promoten.
De Latijns-Amerikaanse markt is met 11 procent gegroeid, vergeleken met 2019. De groei vergeleken met 2022 is zelfs 47 procent. ATA benadrukt dat Venezuela niet in deze cijfers is meegenomen. Het gaat om landen zoals Colombia, Brazilië en Argentinië. Luchtvaartmaatschappij Avianca schroefde de vliegfrequentie op, van negen wekelijkse vluchten naar elf wekelijkse vluchten. Copa Airlines ging van een dagelijkse vlucht naar negen wekelijkse vluchten. Ook Wingo vliegt vaker naar Aruba.
ATA heeft in dit eerste halfjaar ook gevierd dat er 40 jaar een toeristische verbinding is met Colombia. Het evenement dat werd georganiseerd, kon rekenen op de steun van het Holland House, de Nederlandse ambassade in Colombia. Namens Aruba was onder anderen minister Geoffrey Wever (Raiz) aanwezig. Ook reisagenten en luchtvaartmaatschappijen vierden het feest mee.