‘Aruba prijst zich uit de markt’
Van onze correspondent
Oranjestad - Luchtvaartmaatschappij KLM heeft de stoelcapaciteit naar Aruba verlaagd. Oppositieleider Mike Eman (AVP) ziet een verband met de belastingmaatregel bbo-aan-de-grens en maakt zich zorgen. ,,Aruba prijst zich uit de markt.”
De regering is bezig met het invoeren van diverse belastingmaatregelen. De meest recente maatregel is de invoering van bbo-aan-de-grens per 1 augustus. Tijdens de behandeling van deze wet in het parlement waren premier Evelyn Wever-Croes en minister van Financiën Xiomara Maduro namens de regering aanwezig. Eman heeft ze gevraagd of de regering een impactstudie heeft gedaan naar de concurrentiepositie van Aruba als deze belastingwet wordt ingevoerd. Want, zegt de AVP, Aruba wordt op deze manier voor toeristen erg duur.
De regering antwoordde volgens Eman echter ‘dat de overheid nog geen onderzoek heeft laten verrichten naar de mogelijke gevolgen van een heffing aan de grens voor de concurrentiepositie van Aruba als toeristische bestemming’. Een antwoord dat Eman onaangenaam verraste.
KLM is volgens de AVP al vaker een indicator geweest voor het toerisme. Het is niet de eerste keer dat de KLM zich terugtrok van Aruba, door ontwikkelingen die het toerisme raken. AVP haalt toerisme-experts aan die zien dat er een post-covid-boom is geweest. Veel mensen wilden na de pandemie snel reizen. De vraag is nu hoelang die situatie blijft bestaan, hoelang blijven veel mensen nog reizen. Eman haalt een analyse van de Times aan, waarin staat dat veel hotels tijdens de pandemie met extra kosten zaten, omdat er geen toeristen waren. Nu komen de toeristen wel en gooien de hotels de kamerprijzen omhoog. Zo willen ze de financiële schade inhalen. En dat maakt Aruba duurder.
Eman vindt de houding van het kabinet-Wever-Croes II om geen studie te doen, een gevaarlijke houding. ,,Het kabinet heeft geen visie, ze doen maar wat.” De AVP-leider stelt ook dat Aruba Tourism Authority (ATA) een onafhankelijke toerismedienst is met een budget van meer dan 100 miljoen per jaar en een grote professionele staf. Van dat budget is 20 tot 30 miljoen weggenomen. ,,ATA krijgt minder geld en Aruba wordt duurder. Dit is een ‘perfecte storm’ om nog meer problemen te zoeken voor het Arubaanse toerisme.”