Van een onzer verslaggevers
Willemstad - Het Gemeenschappelijk Hof van Justitie heeft dinsdag het vonnis van de rechtbank bevestigd in het geschil tussen Stichting Sint Elisabeth Hospitaal (Sehos) en het Land Curaçao. Daarmee is de poging van Sehos om het Land financieel verantwoordelijk te stellen voor een schuld aan leverancier Linde Gas definitief afgewezen.
De zaak in hoger beroep draait om een Memorandum of Understanding (MoU) dat in 2013 werd gesloten tussen Sehos, het Land en de Stichting Sona. Dit document had betrekking op de bouw van het nieuwe ziekenhuis op Curaçao, het Curaçao Medical Center (CMC). In de overeenkomst werd onder meer opgenomen dat Sehos als exploitant van het nieuwe ziekenhuis zou fungeren en dat er afspraken zouden worden gemaakt over het aflossen van bestaande schulden van Sehos.
In werkelijkheid liep het anders. Begin 2019 besloot het Land dat een andere entiteit, de naamloze vennootschap HNO Transitie en Exploitatie N.V., verantwoordelijk zou worden voor de exploitatie van het nieuwe ziekenhuis. Toen het CMC in november van dat jaar werd geopend, kwam Sehos zonder inkomsten te zitten. De schulden van Sehos, waaronder een aanzienlijke openstaande rekening bij Linde Gas, bleven buiten de transitie.
Vrijwaringszaak
Sehos werd in 2022 door Linde Gas voor de rechter gedaagd en veroordeeld tot betaling van ruim 542.000 gulden. Daarop startte Sehos een vrijwaringszaak tegen het Land Curaçao, in de hoop dat het Land deze schuld zou overnemen. De rechtbank wees die vordering echter af, omdat het MoU volgens de rechter geen directe verplichting bevatte voor het Land om schulden van Sehos aan derden te betalen.
In hoger beroep bracht Sehos opnieuw naar voren dat het Land zijn afspraken uit het MoU niet is nagekomen, en dat de schuld aan Linde Gas daar een direct gevolg van was. Het Hof oordeelde echter dat zelfs als het Land tekortgeschoten zou zijn, dat niet automatisch betekent dat het de schuld aan Linde Gas moet betalen.
Openstaande belastingschuld aan het Land
Meer hierover lezen? Neem een online abonnement op de krant.