Niet adequate marketing leidt tot onderbezetting vluchten en hoge kosten

Van een onzer verslaggevers
Kralendijk - Bonhata, de belangenvereniging van particuliere toeristische organisaties op Bonaire, trekt aan de alarmbel: ,,Het gebrek aan tijdige en adequate marketing leidt tot onderbezetting van vluchten, wat directe financiële schade veroorzaakt, grotendeels op kosten van de publieke middelen.”

Dit schrijft de organisatie aan het bestuurscollege in een brief die in handen is van het Antilliaans Dagblad. Al meer dan twintig jaar is er geen structurele, geïndexeerde financiering voor toeristische marketing van Bonaire beschikbaar. Het huidige jaarbudget van overheidstoeristenbureau TCB (Tourism Corporation Bonaire) bedraagt 2 miljoen dollar, waarvan circa 1,6 miljoen (80 procent) wordt besteed aan operationele kosten - aan zaken als salarissen en huisvesting. Dat laat slechts 20 procent (400.000 dollar) over voor daadwerkelijke marketingactiviteiten.
Ter vergelijking, aldus Bonaire Hotel and Tourism Association: internationaal gangbare normen stellen dat marketing 60 tot 75 procent van het budget zou moeten beslaan, en operationele kosten maximaal 25 tot 40 procent. ,,De huidige verdeling op Bonaire is daarmee volledig uit balans”, schrijft Bonhata in een ‘brandbrief’ aan het bestuurscollege (BC).
Door dit structurele tekort zag TCB zich eind 2023 genoodzaakt om alle actieve ‘destination marketing’-activiteiten stop te zetten. Sindsdien werd Bonaire uitsluitend nog via public relations (PR) gepromoot. ,,Wij benadrukken dat PR geen volwaardige vervanging is voor marketing, het is een aanvullende strategie, geen alternatief.”
Het uitblijven van tijdige en substantiële marketinginspanningen heeft directe negatieve gevolgen voor de bezettingsgraad van bepaalde vluchten. In de eerste zes maanden moest al 3,8 miljoen dollar aan garanties worden uitgekeerd aan JetBlue, die vanaf New York op Flamingo Airport vliegt. Daarmee is het volgens Bonhata vrijwel zeker dat het volledige garantiebedrag van 4,4 miljoen dollar voor het eerste jaar volledig benut zal worden, waarvan 3 miljoen ten laste komt van publieke middelen en het overige bedrag vanuit de sector moet komen. Ten aanzien van WestJet en United Airlines is een vergelijkbare situatie aan de hand, zo kan worden opgemaakt.

‘Verzwakking concurrentiepositie’

Meer hierover lezen? Neem een online abonnement op de krant.