SER: Curaçao kan zich hierdoor uit de markt prijzen

Van een onzer verslaggevers
Willemstad - Online gokbedrijven laten zich niet zozeer leiden door vergunningskosten, maar wel door de hele regelgeving daaromheen.

En, zo meent de Sociaal-Economische Raad (SER) in het recente advies over het ‘Landsbesluit belastingfaciliteiten kansspelen op afstand’, Curaçao moet oppassen dat de regelgeving niet te ingewikkeld wordt. ,,De complexiteit en het gebrek aan duidelijkheid in de kostenstructuur van de vergunningen kunnen als ontmoedigend worden ervaren door nieuwe partijen die de markt willen betreden. Het vereenvoudigen en verduidelijken van deze kostenstructuur zou kunnen bijdragen aan het aantrekkelijker maken van Curaçao voor toekomstige investeerders en ondernemers in de e-gaming sector”, zo voert het adviesorgaan aan. Zoals het nu is, is het goed, zo blijkt, maar het nieuwe Landsbesluit, waarover geadviseerd wordt, kan nog weleens roet in het eten gooien.
Zoals het nu is: ,,Het aantrekken van management en/of aandeelhouders van gokbedrijven naar Curaçao wordt niet primair gedreven door de hoge vergunningskosten, die overigens niet significant hoger zijn dan die in andere jurisdicties zoals Malta en Estland, maar eerder door de laagdrempelige procedures voor het verkrijgen van een gokvergunning (sub-licentie). Curaçao staat bekend om zijn snelle en efficiënte vergunningsproces, waarbij weinig rapportage en overleg nodig is, en de kosten relatief lager zijn in vergelijking met andere jurisdicties. Dit maakt het eiland aantrekkelijk voor bedrijven die zich richten op spelersmarkten waar regulering minder stringent is. Dienstverleners aan vergunninghouders, zoals payment processors en softwareproviders, beschouwen Curaçao dan ook als een gerenommeerde jurisdictie om zaken te doen.”
Zoals het worden gaat: ,,De SER kan enigszins begrip opbrengen voor het feit dat vergunningskosten een essentieel onderdeel vormen van de operationele afwegingen voor elk kansspelbedrijf dat zijn diensten wil aanbieden. Wanneer deze kosten echter buitensporig zijn, kan dit niet alleen de diversiteit en groei van de industrie belemmeren, maar ook de mogelijkheid voor Curaçao om te profiteren van de innovatie en investeringen die deze bedrijven met zich meebrengen. De complexe aard van de kostenstructuur kan het voor nieuwkomers bemoeilijken om te navigeren binnen de regelgevende omgeving, waardoor de drempel om de markt te betreden hoger wordt.
Curaçao loopt het risico om achter te blijven bij concurrerende jurisdicties die mogelijk een meer gestroomlijnde kostenstructuur bieden. Voorbeelden zoals Malta (de duurste), Isle of Man, en recentelijk Gibraltar, evenals Estland, zijn, ondanks de hogere kosten, aantrekkelijker gebleken vanwege hun solide reputatie op het gebied van vergunningverlening.”
Curaçao staat op dit moment bekend als een cruciaal centrum binnen de wereld van online gokken. Onder de vier volledige licentiehouders bevinden zich naar schatting zo’n 5.000 sub-licentiehouders. Deze sub-licentiehouders zijn vaak verantwoordelijk voor meer dan één online casino of wedwebsite. Rapporten suggereren dat ongeveer 40 procent van alle online goklicenties geregistreerd is op Curaçao. De SER vindt het overigens moeilijk om precies te schatten hoeveel e-gaming bedrijven er daadwerkelijk actief zijn op curaçao. ,,Maar er wordt aangenomen dat er ten minste 12.000 online casino’s, sportsbooks en wedwebsites actief zijn via Curaçao (veel van deze zullen worden beheerd door hetzelfde bedrijf). Dit ondanks de recente uitdagingen en de dalende internationale reputatie van het eiland. De strategische inzet en expertise van Curaçao op het gebied van online kansspelen blijven een belangrijke pijler voor de sector, wat het eiland een onverminderd relevante speler maakt op het wereldtoneel van digitale gokindustrieën”, aldus de SER.