Van een onzer verslaggevers
Willemstad - Het casino van Hotel Otrobanda is sinds donderdag gesloten. De 38 tot 40 medewerkers zijn naar huis gestuurd en wachten nog op betaling van hun salaris van afgelopen maand.

Of zij weer aan de slag kunnen, zou afhankelijk zijn van het al dan niet doorgaan van de veiling.
Dat zegt Kenneth Valpoort, voorzitter van vakbond Horecaf. Frank Eustatia, eigenaar van Hotel Otorbanda, zou de casinomedewerkers hebben laten weten dat zij weer aan het werk kunnen als de veiling niet wordt voortgezet. Maar in een uitzending van TV Direct zegt een van de personeelsleden dat zij pas weer gaat werken als het salaris voor de maand juni is uitgekeerd. ,,Wij hebben daar de hele maand voor gewerkt. We hebben onkosten en dat geld is broodnodig.”
Donderdag werd Hotel Otrobanda voor de tweede keer via een openbare verkoop te koop aangeboden. Maar Sebier Attaf, die ook al in november 2018 geïnteresseerd was, kon geen garantie geven dat hij de 12 miljoen die hij had geboden volledig kon betalen. De Girobank besloot als executant uiteindelijk de veiling na het afmijnen ‘op te houden’. Dat wil zeggen dat in principe de komende week een advertentie in de media zal verschijnen waarin wordt aangekondigd wanneer de aangehouden veiling wordt voortgezet vanaf het punt waar die werd afgebroken.
Ondertussen zitten de bijna 40 casino-medewerkers thuis, maar zijn nog wel in dienst van het Awasa Casino. Gistermiddag hadden zij een gesprek met eigenaar Eustatia om meer duidelijkheid te krijgen over hun situatie en om betaling van hun loon te eisen. ,,Maar zij zijn met lege handen weer naar buiten gekomen”, zegt Valpoort. ,,Het heeft niks opgeleverd. De werknemers is beloofd dat zij beetje bij beetje worden betaald als er weer inkomsten zijn en dat het daarom belangrijk is dat de Gaming Control Board een licentie geeft en de gokautomaten gerepareerd of vervangen kunnen worden.” Valpoort zegt dat Hotel Otrobanda altijd een goede werkgever is geweest en hoopt dat het hotel ook nu haar beloftes nakomt.
Wat een en ander voor gevolgen heeft voor het hotel zelf werd gisteren niet duidelijk. Het is deze krant gisteren niet gelukt om in contact te komen met Frank Eustatia voor een reactie. In april dit jaar probeerde Hotelmaatschappij Otrobanda via een kort geding tegen de Gaming Control Board (GCB) nog, zonder succes, via de rechter toestemming af te dwingen voor het repareren en vervangen van gokautomaten. Het hotel voerde aan vijftig procent aan omzet mis te lopen omdat de helft van de machines niet werkt. Destijds gaf Eustatia aan dat de inkomsten uit het casino belangrijk zijn voor de activiteiten van het hotel, maar juist ook om de schuld aan de GCB te kunnen aflossen (275.00 gulden aan boetes en 9,8 miljoen gulden voor een naheffingstoeslag).
Dat het hotel al langere tijd financiële problemen heeft, is bekend. Volgens de advocaat van de GCB staat het hotel voor 13 miljoen gulden in het krijt bij Girobank, waar de hypotheek werd afgesloten, en is er een belastingschuld van 9 miljoen gulden.