‘Kleine en grote bussen moeten elkaar gaan aanvullen’

Van een onzer verslaggeefsters
Willemstad - De overheid van Curaçao werkt al zeventig jaar aan een goed functionerend openbaar vervoer (OV)-systeem.

Dat stelt beleidsadviseur van het ministerie Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning (VVRP), Chalrinela Corasol, in de podcast ‘Kiko bo Kemen’. ,,Het is pas in de afgelopen vijf jaar dat we echt actief en hard werken aan een vernieuwd systeem”, aldus Corasol.
Het openbaar vervoer op het eiland is nog niet waar het zou moeten zijn. Daarom wordt momenteel gewerkt aan een nieuw systeem met meer overstappunten en waarbij grote bussen de hoofdwegen bedienen en kleinere busjes door de wijken rijden. Het doel? Dat zowel de kleinere als grotere bussen elkaar aanvullen en versterken, in plaats van zoals nu, met elkaar te concurreren en dezelfde routes langs te gaan.
Volgens Corasol komt het lange traject van het verbeteren van het gebruik van OV onder andere door het gebrek aan vertrouwen van inwoners in het systeem. Mensen twijfelen eraan of de bussen wel op tijd komen, en wachten soms een half uur tot zelfs twee uur. Daardoor kiezen velen er liever voor om een lift te nemen of de auto te pakken. Er moet dus gewerkt worden aan het vertrouwen van gebruikers in het OV. Uit cijfers blijkt dat ondanks een daling, nog steeds veel mensen gebruikmaken van eigen vervoer. In 2020 was er sprake van 92.500 geregistreerde auto’s, in 2024 waren dat er 82.000. Dat betekent dat ongeveer één op de twee eilandbewoners een auto heeft.
Het probleem ligt echter niet alleen bij de bewoners. Eerder deze maand werd immers bekendgemaakt dat gebruikers van het OV in Bándabou de regering hebben opgeroepen om de bestaande bushaltes te renoveren of nieuwe haltes te bouwen. Dit schreef Selfrin Sambo namens hen in een brief aan minister Charles Cooper van Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning (VVRP). Corasol bevestigt dat bushaltes momenteel inderdaad niet aantrekkelijk zijn. Naast het lang moeten wachten op een bus, is er ook sprake van hitte, vandalisme en een gebrek aan onderhoud. Daar zou nu verandering in moeten komen, onder meer door duidelijke tijdstippen die bij bushaltes zullen worden geplaatst.
Eerder was er volgens de beleidsadviseur ook een pilotproject waarbij in de buurt van het Radulphus College een gedigitaliseerde bushalte werd getest. Deze bushalte verzamelde onder andere gegevens over het aantal wachtenden en welke diensten, zoals vertrektijden, het meest werden bekeken. Er was echter onvoldoende rekening gehouden met duurzaamheid. Zo werd bijvoorbeeld niet bedacht hoe de bushalte zichzelf van energie kon voorzien. Een oplossing had kunnen zijn om een zonnepaneel te plaatsen dat zelf energie opwekt voor de verlichting en andere functies van de bushalte. Dit moet nog verder worden uitgewerkt en getest.
Volgens Corasol heeft het ABC-busbedrijf wel een app waarmee reizigers kunnen zien waar bussen zich bevinden en wat de vertrektijden zijn. Corasol benadrukt dat een vergelijkbaar systeem ook voor de kleinere busjes ontwikkeld moet worden. ,,Tijdens de planning moet dus aan verschillende aspecten worden gedacht”, aldus de managementmedewerker.
Bovendien moet er niet alleen rekening worden gehouden met gebruikers, maar ook met chauffeurs. Zelfs onder bestuurders is de interesse in het OV afgenomen, wat een extra uitdaging vormt. Lernnerth Angela, interim-directeur van de uitvoeringsorganisatie Verkeer en Vervoer: ,,De tijden zijn veranderd. Veel buschauffeurs hebben geen interesse meer. De commerciële sector is versnipperd en is voor hen niet meer rendabel. Vroeger gingen mensen vaak met de bus naar de stad om inkopen te doen. Dit is inmiddels 30 tot 40 jaar geleden. Tot ongeveer 15 jaar geleden waren de wegen rond het Schottegat populair, maar dat is nu ook anders, vooral sinds de raffinaderij gesloten is. Tegenwoordig gaat iedereen naar Mambo en Jan Thiel.” Door middel van verplichte cursussen (certificaat A en B), die nodig zijn om de sector binnen te treden, leren chauffeurs hoe ze hun certificaat beter kunnen benutten. Angela: ,,Chauffeurs zijn ondernemers, maar hebben vaak weinig ondernemerskennis. We proberen ze te helpen breder te denken, zodat ze meer uit de markt kunnen halen en inzicht kunnen krijgen in wat rendabel is.
Corasol geeft aan dat het plan is om in juni en juli grote stappen te zetten in de planning, zodat deze aan het einde van het jaar uitvoerbaar is. ,,Het aantal momenteel geregistreerde auto’s, laat zien dat er meer moet worden gedaan aan het OV-systeem. Dit is van groot belang. De overheid is verantwoordelijk voor de mobiliteit van iedere burger. Zelfs binnen de duurzame ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties staat dat niemand hierin mag worden buitengesloten. Iedereen moet worden meegenomen.”