Van ‘labje’ tot regionaal kenniscentrum

Van een onzer verslaggevers
Willemstad - Onderzoeksinstituut Caribbean Research and Management of Biodiversity Foundation (Carmabi) bestaat 70 jaar. Tijdens een feestelijke avond op het terrein van de organisatie kwamen medewerkers, onderzoekers, vrijwilligers en (inter)nationale partners samen om stil te staan bij deze ‘indrukwekkende reis’:

,,Van een bescheiden marien laboratorium tot een regionaal erkend centrum voor natuuronderzoek, educatie en natuurbeheer.”
Het jubileumevent diende als aanleiding om terug te blikken op de betekenisvolle rol die Carmabi sinds 1955 heeft gespeeld in het beschermen en begrijpen van de natuur op Curaçao en daarbuiten. Vanuit het hoofdkantoor in Piscadera werkt Carmabi nu aan wetenschappelijke publicaties, educatieve programma’s, het beheer van nationale parken en het adviseren van overheden en particulieren over duurzaam natuurbeleid.
Volgens directeur Manfred van Veghel heeft Carmabi zich in zeventig jaar ontwikkeld tot een brug tussen wetenschap en samenleving. Want Carmabi zet zich ook al tientallen jaren in voor educatie. ,,Jaarlijks nemen duizenden leerlingen deel aan programma’s over koraal, mangroves, zeeschildpadden en duurzaamheid. De organisatie ontwikkelde meertalige lespakketten, gaf trainingen aan leerkrachten, en lanceerde interactieve tours en apps voor bezoekers van haar parken, zoals het Marine Education Center en het onlangs vernieuwde Mangrovepark”, aldus Van Veghel.
Carmabi beheert sinds 1996 verschillende nationale parken op Curaçao, waaronder het Christoffelpark, Shete Boka, Seru Largu, de grotten van Hato, Curaçao Marine Park en het nieuwe Curaçao Rif Mangrove Park. ,,Door veldonderzoek te combineren met praktisch beheer, ecotoerisme en gemeenschapsbetrokkenheid, is de organisatie een voorbeeld voor hoe natuurbeheer in kleine eilandstaten kan worden ingericht”, zo is de mening toegedaan.
Odette Doest, voorzitter van Carmabi’s raad van toezicht, benadrukt het belang van ecologische bewustwording en educatie. En wat de toekomst betreft: ,,Er wordt gewerkt aan de uitbreiding van laboratoria, versterking van samenwerkingen met lokale en internationale partners, en het blijven inspireren van jongeren om te kiezen voor een toekomst in natuur en wetenschap.”