Nieuw programma moet uitkomst bieden
Van onze correspondent
Kralendijk - Op Bonaire spelen zoutpannen en saliña’s een cruciale rol in de waterhuishouding van het eiland. Veel van deze systemen zijn echter gewijzigd door wegenbouw, kunstmatige afwatering en stroomopwaartse ontwikkeling. Dit verstoort hun natuurlijke waterstroom, wat leidt tot verhoogde droogte of langdurige stagnatie, die beide van invloed zijn op de ecologische gezondheid. Herstel is noodzakelijk.
Het onlangs gepubliceerde State of Nature Report Caribisch Nederland 2024 biedt een kritische blik op de gezondheid van belangrijke ecosystemen op Bonaire, Saba en Sint Eustatius. De Dutch Caribbean Nature Alliance (DCNA) richt zich naar aanleiding van dit rapport in een artikel specifiek op de zoutpannen en saliña’s van Bonaire: ondiepe, zoute wetlands die ecologisch rijk zijn maar steeds kwetsbaarder worden. Hoewel dit deel van het rapport zich concentreert op Bonaire, worden vergelijkbare trends waargenomen in vergelijkbare wetlands op Aruba, Curaçao en Sint Maarten, wat volgens DCNA de nadruk legt op gedeelde uitdagingen op het gebied van natuurbehoud in het Caribisch deel van Nederland.
De zoutpannen en saliña’s fungeren als natuurlijke bekkens die water verzamelen en afvoeren tijdens het regenseizoen en het water geleidelijk verdampen tijdens droge maanden. Hierdoor wordt de beschikbaarheid van zoet water gereguleerd; overstromingsrisico’s worden gebufferd en het hydrologisch evenwicht wordt gehandhaafd. Zoutpannen en saliña’s zijn ook van cruciaal belang voor de vogels. Niet alleen voor trekvogels en standvogels zoals steltkluten en flamingo’s, maar ook 
voor broedende sterns. Bonaire herbergt verschillende soorten broedende sterns, waaronder de dwergstern (Sternula antillarum), visdief (Sterna hirundo) en koningsstern (Thalasseus maximus). Deze zeevogels nestelen vaak in vlakke, open gebieden in de buurt van saliña’s of op kleine eilandjes daarin, waar hun kuikens kunnen worden grootgebracht in de nabijheid van ondiepe foerageerwateren. Helaas zijn de sternenpopulaties deels afgenomen als gevolg van aantasting van het leefgebied, overstroming van broedgebieden, verstoring door terreinwagens en toenemende predatiedruk van invasieve soorten zoals katten en ratten.
Saliña’s van Bonaire meer dan alleen maar modder
Meer hierover lezen? Neem een online abonnement op de krant.
Foto boven: Vogels in saliña Slagbaai in Washington Slagbaai National Park. Foto Henkjan Kievit
Foto onder: De koningsstern is een veel geziene gast in de wetlands van Bonaire. Foto Hans Smulders