Van onze correspondent
Oranjestad - Op het terrein van de raffinaderij in San Nicolas heeft woensdag brand gewoed. Omwonenden moesten worden geëvacueerd. Het blussen duurde de hele dag.

Politiewoordvoerder Liliana Rasmijn meldde dit woensdag aan het eind van de dag, toen de brand onder controle was.
De centrale van de politie kreeg ‘s ochtends de melding binnen dat er een brand woedde in de buurt van de zonnepanelen in San Nicolas. Een politiepatrouille en brandweereenheid werden ter plaatse gestuurd. Ze zagen op de locatie dat het om een aanzienlijke brand ging. Er was sprake van veel rookontwikkeling, waardoor de brandweer besloot om de politie te adviseren dat bewoners in de buurt moesten worden gewaarschuwd en eventueel moesten worden geëvacueerd.
De politie sloot verschillende wegen in de buurt af om te voorkomen dat nieuwsgierigen en verkeer te dicht bij de brand kwamen. Dit was voor hun eigen veiligheid en de maatregel was ook bedoeld om de hulpdiensten alle ruimte te geven om hun werk te doen. De brandweer zette bijna al hun beschikbare voertuigen en personeel in om de brand te bestrijden, samen met de politie.
Na enkele uren leek de brand te zijn geblust. Rond het middaguur begon het echter harder te waaien, waardoor het gras opnieuw vlam vatte. Op een ander deel van het terrein bevond zich droog gras en dit gras vloog ook in brand. Binnen enkele minuten waren er opnieuw grote vlammen en flinke rookontwikkeling.
De officier van dienst van de brandweer en de politie besloten op dat moment om andere partners in te schakelen en strategisch samen te werken, om zowel de veiligheid van mensen als van de raffinaderij te garanderen. De politie legde contact met het personeel van het Crisis Management Office (CMO) om te beoordelen of en waar aanvullende maatregelen nodig waren. De politie activeerde het Mobiele Commando Centrum om strategische coördinatie te hebben en zette drones in om de situatie vanuit de lucht beter te kunnen overzien.
Na opnieuw uren van brandbestrijding werd de situatie woensdag rond 16.30 uur opnieuw geëvalueerd. De brand bleek toen wel onder controle te zijn. De geëvacueerde bewoners kregen het bericht dat ze weer konden terugkeren naar huis. Ze kregen het advies om ramen en deuren even open te houden, zodat alle rook uit hun huizen kon ventileren.
Politiewoordvoerder Rasmijn blikt tevreden terug op een uitstekende samenwerking met alle betrokken afdelingen. De diverse diensten hadden een goede onderlinge coördinatie. Dit maakte het mogelijk dat de brand effectief kon worden bestreden. Na een lange dag slaagde de brandweer erin de brand volledig te blussen.