Van onze correspondent
Oranjestad - De Kustwacht Caribisch gebied heeft het leiderschap van de zoektocht naar de vermiste vissers officieel overgedragen aan de Colombiaanse kustwacht.
Via diplomatieke kanalen heeft de Arubaanse regering contact gelegd met de autoriteiten in Panama om ook daar hulp te mobiliseren bij de reddingsinspanningen.
De zoekactie naar de vermiste vissers is vorige week zondagochtend vroeg begonnen. De Kustwacht Caribisch gebied zette een helikopter, een vliegtuig en een Metal Shark-eenheid in om in het gebied ten noordwesten en noorden van Aruba te zoeken. Het zoekgebied is echter steeds groter geworden en valt nu compleet in de territoriale wateren van Colombia. Om die reden is de zaak overgedragen aan de kustwacht van Colombia.
Een aangeslagen minister-president Mike Eman (AVP) meldde dit donderdagmiddag tijdens een persconferentie, waarbij ook de Colombiaanse consul Gustavo Serrano Amaya en vertegenwoordigers van de kustwacht Aruba en kustwacht Cura ao aanwezig waren. De vissers en hun boot Energy worden sinds vorige week zaterdag vermist.
Eman benadrukte dat familieleden van de vissers voorafgaand aan de persconferentie persoonlijk zijn ingelicht over de actuele stand van de reddingsoperatie. De premier benadrukte dat hij alle hoop en vertrouwen houdt dat de enorme reddingsinspanningen hun vruchten zullen afwerpen. Zowel de premier als consul Amaya spraken hun diepe medeleven uit met de families in deze zware tijd.
Met toestemming van de Colombiaanse autoriteiten is de Zr.Ms. Friesland samen met de helikopter naar het noorden van Colombia gestuurd om daar verder te zoeken. Ruben Croes, een bekende search and rescue-piloot, vliegt met zijn priv vliegtuig en doet mee aan de zoekactie.
Consul Amaya benadrukte dat Colombia zich volledig inzet om de zoektocht voort te zetten en sprak zijn grote dank uit voor de samenwerking met Aruba, Nederland en Venezuela. Ook Venezuela heeft in zijn territoriale wateren rond de Islas Los Monjes gezocht, zowel met maritieme als luchtmachteenheden.
Premier Eman doet een oproep aan de Arubaanse bevolking om hoop te blijven houden dat de vermiste vissers snel zullen worden gevonden.